EL JUEGO INOLVIDABLE

Era una mañana del 12 de febrero del año 1967, día domingo, ese día se iba a decidir el campeonato de la liga de béisbol profesional de Venezuela año 1966-1967, entre los equipos Tiburones de la Guaira y Leones del Caracas en el estadio Universitario (el equipo Caracas fue Home Club).

Los fanáticos hicieron largas colas para obtener sus entradas en las taquillas del estadio, el mismo se llenó de bote en bote, aproximadamente doce mil (12.000) personas asistieron ese día al estadio Universitario para presenciar el encuentro.

Los manager de los equipos: por los Tiburones de la Guaira, Napoleón Reyes, y por los Leones del Caracas, Regino Otero (ambos managers cubanos), presentaron sus alineaciones:

• Por los Tiburones de la Guaira: Ángel Bravo/LF. Hiraldo “Chico” Ruiz/3B. Anthony “Tony” Curry/1B. Robert Clark/RF.  John Batman/C. Adolfo Phillips/CF. Teodoro Obregon/SS. Elio Chacón/2B. Roberto Muñoz/P. 
• Por los Leones del Caracas: Víctor Davalillo/CF. Cesar Tovar/2B.  José Tartabull/LF. Dave Roberts/1B. Jim Hicks/RF. Paul Casanova/C. Dick Kenworthy/3B. Nelson Castellanos/SS. Orlando Peña/P.

La escena estaba servida a las 11:00 de la mañana de ese día domingo, el árbitro principal, Gualberto Acosta, cantó play ball.

En los primeros cuatro innings y medio La Guaira hizo siete (7) carreras, el manager del Caracas cambió a su lanzador abridor (Orlando Peña) y trajo a relevar al cubano Diego Seguí; quien saco el inning sin mayores problemas, al final del quinto (5) inning Caracas hizo cuatro carreras, es decir, el juego finalizando el quinto inning estaba siete (7) a cuatro (4) a favor de la Guaira. Abriendo el sexto inning La Guaira hizo una carrera más, de manera que el juego estaba en ese momento ocho (8) a cuatro (4) a favor de La Guaira.

Ahora viene lo bueno, el lanzador abridor por la Guaira, Roberto Muñoz, le había tomado el pulso al juego y tenía el control del mismo. Abriendo el séptimo inning le toca el turno al bate al pitcher Muñoz y recibe un death ball muy fuerte en el brazo de lanzar que ocasiona su salida del juego (se dice que a Seguí le ordenaron le diese ese death ball al lanzador Muñoz, de hecho, a través de los años, Seguí lo confirmó). El juego continuó y la Guaira no hizo carreras en la apertura del séptimo inning.

El manager Napoleón Reyes, trajo de relevo al norteamericano Eugene Bravender, y he aquí lo que sucedió:

La entrada la inicia Vitico Davalillo con rodado al lanzador embazándose por error del inicialista, Tony Curry; Cesar Tovar recibió boleto gratis; Tarbull elevó foul fly a primera base; Bravender se descontroló y le dio un death ball a Roberts.

Con tres (3) hombres en base, toma turno Jim Hicks y batea un rodado por la tercera base que dio en el guante del Chico Ruiz y la bola continuó rumbo al left filder anotando el Caracas dos (2) carreras, en ese momento, el árbitro de tercera base, que era el señor Juan José Rojas Prim, notifica que él había solicitado tiempo antes de que el principal cantara play y que Bravender lanzara para home, en la confusión decidieron devolver los corredores a sus respectivas bases y  Jim Hicks tuvo que tomar de nuevo el turno al bate, a partir de allí se formó una trifulca ya que los jugadores y el público del Caracas protestaron, empezaron a llover objetos de todo tipo, incluyendo botellas de cervezas, de refrescos, vasos, etc. Una de esas botellas le dio al jugador Hicks, el público se lanzó al terreno y tuvo que intervenir la policía, en ese ínterin, el coach de tercera base del Caracas, Pompeyo Davalillo, le asestó un derechazo al árbitro Prim lanzándolo al piso, media hora después se calmaron los ánimos y el juego continuó.

Nuevamente Hicks tomó turno al bate, y en conteo de tres y uno, Bravender le otorgó un boleto, anotando Vitico Davalillo la quinta (5ta) carrera del Caracas; el manager Reyes consideró que el tiempo que estuvo detenido el juego afectó a su lanzador y trajo de relevo al venezolano Graciliano Parra, quien fue recibido por un enorme cuadrangular de Paulino Casanova, con tres (3) hombres en base para colocar el score nueve (9) a ocho (8) a favor del Caracas (score que nunca más perderían en el transcurso del juego).

Luego tomó turno Dick Kenworthy, quien dio hit al centro decretando la salida de Graciliano Parra para darle paso al relevista Bill Faul. A continuación, tomó turno como emergente Gonzalo Márquez, quien recibió al lanzador con un hit al bosque izquierdo, luego, un passed ball del catcher Bateman adelantó a los corredores, Owen Johnson tomó turno como emergente y falló con un elevado corto al jardín izquierdo para que luego tomara turno Vitico Davalillo, quien a continuación siguió la fiesta impulsando dos (2) carreras con hit al center field. Más adelante, Cesar Tovar tronó otro hit al center impulsando una nueva carrera.

El manager Reyes, trajo otro pitcher relevista, esta vez al recordado Isaías “látigo” Chávez, fue recibido por José Tartabull, quien le dio un doblete por el jardín derecho para colocar dos (2) en circulación y, para cerrar con broche de oro, tomó turno el zurdo Dave Robert, quien le dio un enorme jonrón al látigo Chávez por todo el jardín derecho, impulsando tres (3) carreras más para la causa caraquista. En resumen, fue un inning de once (11) carreras, el gran LUCKY SEVEN del equipo Caracas.

  

El juego terminó diez y seis (16) a nueve (9) a favor del Caracas y se coronó campeón de la temporada 1966 - 1967.

Los lanzadores utilizados por la Guaira en ese juego fueron:

Roberto Muñoz, Eugene Bravender, Graciliano Parra (Pitcher perdedor), Bill Faul e Isaías “Látigo” Chávez.

Por el Caracas lanzaron: Orlando Peña, Diego Seguí (Pitcher ganador), Luis Peñalver y Luis Tiant.

En relación a esta historia, hay un artículo en Internet que comenta este juego. No aparecen mayores detalles del mismo ya que en esa época no se llevaban registros en forma digital (hay que buscarlos en la biblioteca nacional).

Espero que a todos mis amigos fanáticos del Caracas les haya gustado este relato.

Un abrazo para todos mis amigos lectores.