DESCALZO JOE

Escribir sobre este personaje en bastante interesante, su nombre JOSEPH JEFFERSON JACKSON, conocido como DESCALZO JOE, nació en Carolina del Sur el 16 de julio del año 1.887 y debutó en las grandes ligas el 25 de agosto de 1.908 con el equipo PHILADELPHIA ATHLETICS. Jugó para ellos un año, luego fue cambiado al equipo CLEVELAND NAPS, donde jugó hasta el año 1.915, finalmente, terminó su carrera con el equipo CHICAGO WHITE SOX, donde jugó hasta el año 1.920.

Su estadía en las grandes ligas fue de doce (12) años, fue un gran bateador, finalizó  con un promedio de bateo de 356 puntos, el tercero más alto en la historia de las grandes ligas.

HE AQUÍ SU HISTORIA:

Como lo dije anteriormente, nació en Carolina del Sur, era el mayor de ocho (8) hermanos, de una familia pobre, a los seis (6) años tuvo que trabajar en la empresa MOLINO BRANDON para ayudar a su familia, no tenía tiempo para la escuela, de hecho, nunca aprendió a leer ni a escribir, probablemente, habría pasado todo el tiempo trabajando de no ser por el talento que tenía en el beisbol.

A la edad de trece (13) años, lo contrataron para jugar en el equipo de adultos, MOLINO BRANDON (LOS BRANDON MILL); los juegos se realizaban los días sábados, todos esperaban que llegara ese día para verlo batear.

Sus amigos decían que podían vendarle los ojos y aun así podía golpear la pelota, llegó a ser el preferido de los fanáticos.

En los juegos, cuando Descalzo Joe conectaba un jonrón, lo llamaban los especiales de los sábados y, cuando conectaba hits, los llamaban los dardos azules. Al momento de un jonrón, sus hermanos se dispersaban entre los fanáticos con sombrero en mano para recibir propinas, se dice que recolectaban ¡más de ochenta (80) dólares por juego!

Fildeando era una maravilla, decían que donde estaba él, era el lugar donde iban a morir los triples, tenía un brazo tan potente que se decía que podía lanzar una pelota con un recorrido de aproximadamente 120 metros.

En el año 1.908, jugaba para un equipo semiprofesional llamado LOS GREENVILLE SPINNERS (antes de jugar en las grandes ligas), el equipo era patrocinado por la empresa MOLINO BRANDON de su pueblo natal.

En un día de abril, el equipo GREENVILLE SPINNERS, tenía un doble juego contra el equipo ANDERSON ELECTRICIANS, Jackson, jugó con unos tacos nuevos que rápidamente le formaron unas ampollas en los dedos de los pies, en el segundo juego se quitó los tacos y jugó descalzo, cuando tomó turno al bate dio un triple, así fue como llegando a tercera base, un fanático del equipo contrario le gritó “YOU SHOELESS SON OF A GUN”, más o menos le quiso decir “TU DESCALZO HIJO DE P---”; esa fue la única vez que Jackson jugó descalzo, pero de ahí su apodo de DESCALZO JOE, el cual le acompañó toda su vida.

En agosto del año 1.908, fue firmado para jugar en las grandes ligas con el equipo PHILADELPHIA ATHLETICS, la persona que lo firmó fue CONNIE MACK, quien fue un receptor, gerente, propietario y manager de equipos de grandes ligas, de hecho, ha sido el manager más ganador en la historia de las grandes ligas con 3.731 victorias.

En el año 1.910, MACK lo vendió al equipo CLEVELAND NAPS, con quienes jugó hasta el año 1.915.

En el año 1.915, fue vendido al equipo CHICAGO WHITE SOX, con este equipo fue campeón de la serie mundial del año 1.917.

Se dice que BABE RUTH en una ocasión declaró que él había modelado la técnica de bateo de JACKSON, también TY COBB hizo la misma declaración, a quien consideró como el mejor bateador que había visto en el beisbol.

Entre las virtudes de Jackson, hay que mencionar que en su año de novato ha sido el único que ha bateado sobre 400 puntos de average, adicionalmente con su promedio de por vida de 356, es el tercero más alto en la historia del béisbol, solamente por debajo de TY COBB (367) y de ROGER HORNSBY (358).

En el año 1.919, el equipo de CHICAGO, ganó el banderín de la liga americana y le tocaba enfrentarse al equipo CINCINNATI REDS en la serie mundial.  El equipo de CHICAGO era el gran favorito para ganar la serie, sin embargo, el equipo ganador fue el de CINCINNATI en forma cuestionable, se dijo que ocho jugadores del equipo de CHICAGO, incluyendo a Jackson vendieron los juegos.

Esto trajo como consecuencia que llevaran a un juicio a los ocho (8) jugadores, determinando el jurado que los mismos eran culpables. 

El comisionado de beisbol para ese entonces, el señor KENESAW MOUNTAIN LANDIS, los expulsó a todos de por vida del béisbol, incluyendo a Jackson.

A pesar de ser excluido del béisbol, los cronistas deportivos lo señalan dentro de los cien (100) mejores jugadores de la historia, ocupando el puesto número 35.

 

Sus números fueron los siguientes:

Doce (12) años en las grandes ligas.

Turnos al bate:                         4.981

Juegos:                                    1.332

Jonrones:                                 54

Carreras Impulsadas:              785

Average:                                  356

Jackson jugó hasta el 20 de septiembre del año 1.920 y murió en Carolina del Sur a la edad de 64 años, el día 5 de diciembre del año 1.951.

Espero les haya gustado este relato y si Dios lo permite, les escribo, el 30 de abril, un abrazo para todos.