UN GRAN MANAGER

¿Qué tal amigos? de nuevo EL NUMERO 7 con ustedes. En esta oportunidad les voy a relatar la historia de un personaje que fue jugador, gerente general y manager en el beisbol de las grandes ligas, se trata de ANTHONY LA RUSSA Jr. mejor conocido como TONY LA RUSSA.

 

He aquí su historia:

Este personaje nació en TAMPA-FLORIDA, el 4 de octubre del año 1.944. Como jugador de beisbol tuvo una estadía bastante corta, debutó en las Grandes Ligas el día 10 de mayo de 1.963 en la posición de segunda base con los ATLETICOS DE KANSAS CITY, luego jugaría con los equipos: ATLETICOS DE OAKLAND, BRAVOS DE ATLANTA Y CACHORROS DE CHICAGO; en total jugó durante cinco (5) temporadas, luego de una lesión en el hombro derecho en la temporada 64-65, fue bajado a las ligas menores, y en el año 1.967, decidió retirarse del beisbol.

 

Ese año, 1.967, decide estudiar en la UNIVERSIDAD DEL SUR DE LA FLORIDA, y en el año 1.969, obtiene el titulo de Licenciado en Gestión Industrial.

 

Continuando con su formación educativa, decide estudiar derecho en la Universidad Estadal de la Florida en 1.978, obtiene el título de “JURIS DOCTOR”, sin embargo, a pesar de ser profesional Universitario, en una oportunidad dijo “prefiero ser chofer de un autobús de ligas menores, que trabajar como abogado” (Por favor, nada contra los abogados amigos que leen el articulo).

 

En el año 1.979, el equipo de los Medias Blancas de Chicago le ofrece un cargo en las ligas menores como Gerente General, ese mismo año, el propietario de los Medias Blancas, BILL VEECK, decidió despedir al manager que en ese entonces era DON KESSINGER y le ofrece a LA RUSSA el cargo de manager del equipo grande, quien, sin pensarlo dos veces, acepta el puesto; aquí actuó desde el año 1.979 hasta 1.986, con un record de 522 juegos ganados y 510 perdidos. En 1.983 fue nombrado manager del año.

 

Finalizando el año 1.986, fue despedido por los Medias Blancas, y al cabo de tres semanas, LA RUSSA fue contratado por los ATLETICOS DE OAKLAND.  En ese momento el equipo tenía un record de 31 juegos ganados y 52 juegos perdidos, estaban en la posición número siete (7) - Merece la pena acotar que, en ese entonces, era un solo grupo, tanto en La liga Nacional como en la Americana -  y, bajo las ordenes de LA RUSSA, los ATLETICOS tuvieron un record de 45-34, escalando al tercer lugar.

 

En los años 1.988, 1.989 y 1.990, llevó al club a tres (3) series mundiales  consecutivas, barriendo a los GIGANTES DE SAN FRANCISCO en la SERIE MUNDIAL DE BÉISBOL DE 1.989, retrasada por el terremoto de Loma Prieta, conocido como el terremoto de la Serie Mundial.                                           

En las Series Mundiales de 1.989 y 1.990, los ATLETICOS de LA RUSSA perdieron ante los DODGERS DE LOS ÁNGELES y los ROJOS DE CINCINNATI en forma significativa, a pesar del hecho de que los ATLETICOS estuvieron ampliamente como favoritos en ambas ocasiones.  

 

LA RUSSA ganó dos premios adicionales como Manager del año con los ATLETICOS en los años 1.988 y 1.992, ganando de nuevo la División Oeste en el último año. Después de la temporada de 1.995 en la cual los ATLETICOS finalizaron con marca de  67 juegos ganados y 77 juegos perdidos, la familia Haas, dueña del equipo ATLETICOS y con la cual LA RUSSA tuvo una relación personal cercana, vendió al equipo después de la muerte de su dueño, el señor WALTER A. HAAS, JR. LA RUSSA decidió renunciar al cargo de manager y fue contratado por los CARDENALES DE SAN LUIS en sustitución de JOE TORRE, en el año 1.996.

 

Su estadía en los CARDENALES fue entre los años 1.996 y 2.011, en su primera campaña le solicitó al Gerente General de los CARDENALES, el señor WALT JOCKETTY, que firmara tres (3) jugadores: un lanzador abridor, un relevista y un cuarto bate y le aseguró que pondría a los CARDENALES en la pelea por el título de la liga nacional, el gerente firmó al lanzador abridor RICK HONEYCUTT, al lanzador relevista DENNIS ECKERSLEY y al jardinero RON GANT, ese año los CARDENALES aseguraron el banderín de División Central de la Liga Nacional, pero solo obtuvieron  el subcampeonato de la Liga,  ya que el equipo BRAVOS DE ATLANTA fue el campeón.  

Los CARDENALES repitieron en los años 2.000, 2.001 y 2.002, en este último obtuvo su cuarto premio como manager del año, convirtiéndose en el primer manager en ganar el premio cuatro veces. LA RUSSA llevó a los CARDENALES a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el año 2.002, donde finalmente perderían en cinco juegos con los GIGANTES DE SAN FRANCISCO.

En 2.004, los CARDENALES ganaron el banderín de la Liga Nacional, acumulando una marca global en primer lugar de 105 juegos ganados y 57 juegos perdidos. Después de derrotar a LOS DODGERS DE LOS ÁNGELES, 3 juegos a 1 en la Serie Divisional, y a los ASTROS DE HOUSTON, 4 juegos a 3 en la Serie de Campeonato, fueron a la Serie Mundial por primera vez desde 1.987, donde jugaron contra los MEDIAS ROJAS DE BOSTON, pero fueron barridos.

En ese mismo año (2.004), se convirtió en el sexto manager en la historia en ganar los banderines tanto de la Liga Americana como de la Liga Nacional.

 

En la temporada del 2.006, el equipo de SAN LUIS, regresó a la Serie Mundial, esta vez con una victoria 4-1 sobre los TIGRES DE DETROIT. LA RUSSA se convirtió en el primer manager en ganar múltiples banderines en ambas ligas y, el segundo manager en ganar una Serie Mundial, tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional, una distinción compartida con SPARKY ANDERSON.

 

LA RUSSA se unió a CORNELIUS MC GILLICUDDY, mejor conocido como CONNIE MACK, como el segundo manager en ganar títulos de Serie Mundial en tres décadas y ganar cuatro banderines. Es, uno de solo cuatro managers en ser nombrado manager del año en ambas Ligas.

 

Es el tercer manager en la historia de las Ligas Mayores en victorias (2.728), detrás únicamente de CONNIE MACK (3.731) y JOHN MC GRAW (2.763). Dirigió 5.097 juegos, uniéndose a MACK como el segundo manager en la historia de los deportes estadounidenses en alcanzar 5.000 juegos.

 

Se retiró el 28 de octubre del año 2.011, luego de haber ganado La Serie Mundial de ese año, y fue electo por el comité de veteranos al salón de la fama del beisbol.

 

Para finalizar el artículo, debo señalar que LA RUSSA normalmente contrató como su coach de picheo a DAVE DUNCAN; un cátcher que jugó en las Grandes Ligas con los equipos de KANSAS CITY, ATLÉTICOS DE OAKLAND, INDIOS DE CLEVELAND y ORIOLES DE BALTIMORE. En Venezuela, jugó con el equipo CARDENALES DE LARA, pero lo más resaltante fue que LA RUSSA fue el primer manager en utilizar el computador y aplicar la sabermetria en el beisbol, mucho antes que saliera la famosa película Moneyball.

 

Buenos fanáticos hemos llegado al final del artículo, espero les haya gustado, si Dios lo permite les escribo el 15 de agosto.

EL NUMERO 7.

JESUS ORTIZ S.