EL REY DEL BATEO

 ¿Qué tal amigos?, de nuevo el número 7 con ustedes.

La historia de hoy se trata de un personaje, que actuó en las grandes ligas entre los años 1.915 y 1.937. En el  artículo que  publiqué  el día 29 de febrero de este año, hacía referencia a uno de los mejores bateadores que han actuado en las grandes ligas, se trató de Ty Cobb; en esta oportunidad les voy a contar una historia similar en cuanto al bateo se refiere, ya que el  personaje del cual se trata este relato,  hizo en las Grandes Ligas, prácticamente lo mismo que Cobb, pero en la liga nacional, se trata de ROGER HORNSBY, conocido como EL RAJÁ, quien nació en Texas el 27 de Abril del año 1.896  y debutó en las Grandes Ligas el 10 de septiembre de  1.915 con el equipo CARDENALES DE SAN LUIS. Roger jugó para ellos la mayor parte de su carrera, luego, fue vendido al equipo GIGANTES DE NEW YORK, donde jugó un año, posteriormente pasó al equipo de BOSTON BRAVOS y continuo con el equipo CACHORROS DE CHICAGO, hasta completar su regreso con los CARDENALES, donde terminó su carrera, el 20 de julio de 1.937.

He aquí su historia:

Hornsby nació en la localidad de Winters Texas, fue el último de los seis hijos de Ed y Mary Hornsby; cuando tenía 2 años su padre murió por causas desconocidas. Cuatro años después, su familia se mudó a Fort Worth, para que sus hermanos mayores pudieran conseguir trabajo en SWIT AND COMPANY, una Industria de envasado de carne, y así, mantener a la familia. Por su parte, Roger, trabajó en la industria cuando tenía diez (10) años como mensajero.

Estudió en NORTH SIDE HIGH SCHOOL hasta el décimo grado, luego, abandonó sus estudios para trabajar a tiempo completo en la empresa envasadora de carnes.

En el año 1.914, cuando ya contaba con diez y ocho (18) años, su hermano mayor, Everett, hizo los arreglos para que le hicieran una prueba en un equipo de béisbol de ligas menores llamado DALLAS STEERS, él hizo la prueba, pero no jugó en ningún juego para los Steers, fue liberado luego de solo dos semanas. Después de su despido, firmó con los HUGO SCOUTS, un equipo clase D de la Liga de Texas Oklahoma, como campo corto; el contrato de Hornsby fue vendido al equipo los CAMPEONES DENISON. El equipo de Denison cambió su nombre a DENISON RAILROADERS y se trasladó a la liga asociación Occidental en el año 1.915. Sus contribuciones ayudaron a los RAILROADERS a ganar el Banderín de la Asociación Occidental; al final de la temporada, un cronista deportivo comentó que HORNSBY era uno de los jugadores con mayor potencial para jugar en las Grandes Ligas.

Comenzó su carrera profesional a la edad de 18 años en el equipo TEXAS-OKLAHOMA sucursal de los CARDENALES, estuvo ahí con la finalidad de mejorar su bateo. El día 10 de septiembre del año 1.915, debutó en las Grandes Ligas en la posición de tercera base, con un modesto porcentaje de bateo de 246, producto de 14 hits en 57 turnos al bate. 

Después de finalizada la temporada, decidió incrementar su fuerza, por lo que se instaló en una finca de sus tíos realizando trabajos forzados, lo cual fue provechoso para él, ya que, en el año 1.916, logró superar la barrera de los 300 puntos. 

En el año 1.917, mejoro sustancialmente sus números, bateó para un promedio de 327 y fue líder en triples, bases alcanzadas y Sluggings. 

En el año 1.918, su bateo decayó a 281 puntos de average, pero sería la única vez que esto pasaría en sus 23 años de carrera en una temporada completa. 

En el año 1.920, se afianza como segunda base titular de los CARDENALES y alcanza su mejor rendimiento al lograr el título de bateo en la liga, algo que se repetiría en los años 20 seis veces más. En 1.921, logro ser campeón bate de la liga con un promedio de 397 puntos, su adversario más cercano terminó con 45 puntos por debajo, adicionalmente, fue líder en hits, dobles, triples, carreras impulsadas y Sluggings (aun con esos números no fue electo el jugador más valioso). 

En el año 1.922, se adjudicó una de sus dos triples coronas producto de un average de 401 puntos, 42 jonrones y 152 carreras impulsadas, adicionalmente, bateó de hits durante 33 juegos consecutivos, convirtiéndose en el único bateador en la historia de las Grandes Ligas en conectar más de 40 jonrones y batear sobre 400 puntos. 

En 1.924 logró un promedio de 424 puntos, el average más alto para un campeón bate en ambas ligas. Adicionalmente, fue líder en hits conectados, bases alcanzadas y carreras anotadas. 

En el año 1.925, obtuvo su segunda triple corona, producto de 403 puntos de average, 33 jonrones conectados y 143 carreras impulsadas. 

En el año 1.926, los CARDENALES despiden al manager, Branch Rickey, debido a diferencias con el dueño del equipo y nombran manager a Hornsby, su bateo decae terminando el año con 317 de promedio, pero lo más resaltante, es que el equipo queda campeón y, en la serie mundial, derrotan a los YANKEES DE NEW YORK, quienes en ese momento contaban con Ruth y Gehrig. 

En 1.927 fue transferido a los GIGANTES DE NEW YORK al tener problemas con el dueño del equipo debido a que exigió un sueldo de USD 50.000,00 por tres (3) temporadas. 

Ese mismo año (1.927), mientras estuvo con los GIGANTES, tuvo un promedio de bateo de 361 puntos, pero al tener múltiples rencillas con el manager, lo llevaron al equipo de los BRAVOS DE BOSTON. 

En 1.928 el equipo de BOSTON lo nombra manager-jugador, no tuvo mucho éxito como manager, sin embargo, gana el título de bateo con un promedio de 387 puntos de average, ese año, el equipo CACHORROS DE CHICAGO, le ofrece a BOSTON, USD 200.000,00 y cinco (5) jugadores a cambio, quienes sin pensarlo mucho, aceptaron la oferta. 

En el año 1.929, batea para un promedio de 380 puntos y logra ser el jugador más valioso, el equipo de los CACHORROS va a la serie mundial, pero caen vencidos con los ATLETICOS DE OAKLAND en cinco (5) juegos. 

Ese año, 1.929, fue su último año como jugador regular, en sus últimos diez (10) ejerció el rol de jugador y manager y su promedio de bateo en ese lapso fue 308 de promedio. Finalmente, en 1.937, se retira del béisbol.

 

En resumen, sus logros fueron:

Siete (7) títulos de bateo.

Tres (3) temporadas bateó sobre 400 puntos de average.

Dos (2) títulos de jonrones.

Cuatro (4) títulos de carreras impulsadas.

Nueve (9) veces fue campeón Slugging (record aún vigente en las Grandes Ligas).

Fue dos (2) veces jugador más valioso (en 1.925 y 1.929).

Posee el promedio de bateo más alto en una temporada en la liga nacional con 424 de promedio.

Es el único jugador en batear sobre 400 puntos de average y dar más de 40 jonrones.

En sus 23 temporadas aún posee el promedio más alto al momento de su retiro: 358 de promedio.

Se retiró el 20 de julio del año 1.937.

 

Las revistas deportivas especializadas catalogan a Hornsby como el mejor bateador derecho de todos los tiempos y ocupa el número nueve entre los diez mejores jugadores de la historia.

Fue electo en el salón de la fama en el año 1.942 con un porcentaje de 78,10%.

Murió el 15 de enero del año 1.963, en la ciudad de Chicago, a la edad de 66 años.

 

Buenos fanáticos hemos llegado al final del artículo, espero les haya gustado, si Dios lo permite les escribo el 15 de octubre.

 

EL NÚMERO 7.

JESUS ORTIZ S.

Imagen: The image is from a 1921 Exhibits baseball card, showing Rogers Hornsby in a St. Louis Cardinals road uniform. Original image from http://www.vintagecardprices.com/card-profile/46722/1921-Exhibits-1921-Set-1-Hornsby-28-Baseball-Card-Value-Prices.htm