EL NUMERO 42

¿Qué tal queridos fanáticos? 

De nuevo EL NUMERO 7 con ustedes.

Hoy es un día especial (15 de abril) ya que se celebra el día de JACK ROOSEVELT ROBINSON, el primer jugador de color en participar en las Grandes Ligas; debutó el 15 de abril del año 1.947 jugando primera base para el equipo de los Dodgers de Brooklyn.

 

Jackie Robinson

He aquí su historia:

Jackie, nació en la ciudad de Georgia el 31 de enero de 1.919, fue el menor de cinco (5) hijos de Jerry y Mallie Robinson.

En el año 1.935, Jackie se graduó del Washington Junior High School y se matriculó en el John Muir High School, aquí jugo varios deportes: futbol, baloncesto, atletismo y béisbol, en este último jugó las posiciones de campo corto y receptor; en futbol fue mariscal de campo; guardia en baloncesto y en atletismo participó en pista, campo y salto de longitud, adicionalmente también jugó tenis.

En el año 1.936, Jackie ganó el campeonato juvenil individual en el torneo de tenis negro de la Costa del Pacifico y se ganó un lugar en el equipo de estrellas del torneo anual de béisbol.

A finales de 1.937, el periódico Pasadena Star News, informó que Robinson había sido el atleta más destacado en futbol, baloncesto, atletismo, béisbol y tenis.

En el año 1.938, fue elegido para jugar en el equipo de béisbol del All-Southland Junior College, donde resultó ser el jugador más valioso de la región.

Ese mismo año, Robinson fue uno de los diez estudiantes nombrados en la Orden del Mástil y la Daga de la escuela, otorgada a los estudiantes que realizan un servicio sobresaliente a la escuela y cuyo historial académico y de ciudadanía es digno de reconocimiento; también fue miembro de los Lancer, una organización policial dirigida por estudiantes responsables de patrullar varias actividades escolares.

En el año 1.939, se inscribe en la universidad UCLA, donde se convirtió en el primer atleta en ser el más destacado en los deportes de béisbol, baloncesto, futbol y atletismo.

En 1.940, ganó el campeonato para su universidad en salto de longitud con un salto de 7,58 metros.

En el año 1.941, Robinson viajó a Honolulu para jugar para el equipo de semiprofesionales de fútbol llamado Honolulu Bears, después de una corta temporada, regresó a California en diciembre de ese año para integrarse al equipo de futbol de los Bulldogs de los Ángeles en la costa del pacifico, sin embargo, el ataque japonés a Pearl Harbor, que dio lugar a la segunda guerra mundial, puso fin a la naciente carrera futbolística de Robinson.

En el año de 1.944, después de estar en el ejército, Robinson conoció a un jugador del equipo de béisbol los Monarcas de Kansas City; este lo alentó para que le solicitara una prueba por escrito al copropietario de los Monarcas, Sr. Thomas Baird, para que lo aceptaran en el equipo.

A principio del año 1.945, los Monarcas de Kansas City le enviaron una oferta por escrito para jugar béisbol profesional en la Ligas Negras, Robinson aceptó un contrato por USD 400,00 mensuales; aunque jugó bien para los Monarcas, se sintió frustrado con la experiencia por la desorganización y la aceptación de juegos de azar que imperaba en la liga, lo cierto es que se había acostumbrado a la organización y al juego estructurado de la universidad.

En total, Robinson jugó cuarenta y siete (47) partidos en el campo corto, bateando 387 de promedio con cinco (5) jonrones y registrando trece (13) bases robadas, fue seleccionado para el juego de las estrellas.

Durante esa misma temporada, Robinson se interesó por las Grandes Ligas ya que ningún jugador de color había jugado en las ligas mayores. Los Media Rojas de Boston realizaron una prueba en el estadio Fenway Park para Robinson y otros jugadores de color, pero esto fue una farsa, principalmente para calmar las sensibilidades segregacionistas del poderoso concejal de la ciudad de Boston, Isadore Hy Muchnick. Robinson fue sometido a epítetos raciales y dejó la prueba humillado.

Varios equipos de las Grandes Ligas tenían interés en fichar un pelotero negro a mediados del año 1.940, Branch Rickey, Presidente y Gerente General del equipo Dodgers de Brooklyn, comenzó a investigar las Ligas Negras en busca de un jugador para que formara parte del equipo de los Dodgers; seleccionó a Robinson en una lista de jugadores negros y lo entrevistó para una posible asignación al equipo Agrícola de la liga Internacional de Brooklyn, Rickey estaba interesado en asegurarse que su eventual firmante pudiese resistir el inevitable abuso racial, en una entrevista de tres (3) horas el día 28 de agosto del año 1.945, Rickey le preguntó a Robinson si podía enfrentar la animadversión racial, sin morder el anzuelo ni reaccionar con enojo, al escuchar estos argumentos Jackie estaba horrorizado, se preguntaba si estaban buscando un negro que aceptase toda clase de vejámenes e insultos pero que fuese incapaz de alterarse, Rickey le respondió que necesitaba un jugador de color “con el valor suficiente de no exaltarse al momento de los insultos y vejámenes”. Después de aceptar Robinson el compromiso de “poner la otra mejilla” al antagonismo racial, Rickey acordó firmarlo con un contrato de USD 600,00 mensuales, de hecho, Rickey no le ofreció al equipo de los Monarcas una compensación por la firma de Robinson.

Se dice que un periodista llamado Wendell Smith, escritor del semanario Pittsburg Courier, influyó en Rickey para que firmara a Jackie, sin embargo, Smith nunca recibió el crédito.

El día 23 de octubre del año 1.945 se anunció públicamente la firma de Jackie Robinson, pasando a ser el primer jugador de color en la liga internacional desde la década de 1.880, Jackie no era necesariamente el mejor jugador de las Ligas Negras, de hecho, había otros talentos como Satchel Paige y Josh Gibson, los cuales estaban molestos porque Robinson había sido seleccionado primero que ellos, lo que sí es cierto, es que Jackie era la persona de carácter más apacible que existía comparado con estos personajes.

Ese mismo año, los Indios de Cleveland firmaron al jugador Larry Doby, quien se convirtió en el segundo jugador de color en actuar en las Grandes Ligas.

En el año 1.946, Robinson llegó al Daytona Beach en Florida para los entrenamientos de primavera, la presencia de Robinson fue controvertida, no se le permitió quedarse con sus compañeros blancos en el hotel del equipo, en su lugar se alojó en la casa de una pareja afroamericana, Joe y Dufferin Harris.

Dado que los Dodgers no eran dueños de una instalación de entrenamientos de primavera, la programación de los entrenamientos estaba sujeta al capricho de las localidades del área, varias de las cuales rechazaron cualquier evento que involucrara a Robinson. En Sanford, Florida, el jefe de la policía amenazó con cancelar los juegos si Robinson entrenaba allí, como resultado, fue enviado de regreso a Daytona Beach. En Jacksonville, el estadio fue cerrado con candado sin previo aviso por orden del director de parques y propiedades públicas de la ciudad.

Después de mucho ajetreo con los funcionarios públicos por parte del Gerente de los Dodgers, se le permitió al equipo organizar un juego con Robinson en Daytona Beach, este hizo su debut en los juegos de primavera en el City Island Ballpark el día 17 de marzo del año 1.946, así Robinson se convirtió en el primer jugador de color en jugar para un equipo en los entrenamientos de primavera.

El 18 de abril de 1.946, el Roosevelt Stadium albergó el inicio de la temporada, los Jersey City Giants contra el equipo Montreal Royals, sucursal de los Dodgers, marcando el debut profesional de Jackie Robinson y rompiendo la barrera del color en un juego entre dos clubes de ligas menores; en ese juego, Robinson tuvo una actuación por demás destacada ya que conectó cuatro (4) hits en cinco (5) visitas al plato, en su primer turno conectó un jonrón impulsando tres (3) carreras, también anotó personalmente cuatro (4) y robó dos (2) bases, finalizando en la victoria de su equipo catorce (14) carreras por una (1). En ese entrenamiento primaveral, Robinson fue campeón bate con un promedio de 349 y fue nombrado el jugador más valioso de la liga.

En 1.947, el equipo de los Dodgers de Brooklyn llamó a Robinson a las Grandes Ligas, es así como el día 11 de abril del año 1.947, en un juego de exhibición de pretemporada, Robinson hizo su primera aparición contra el equipo de los Yankees de New York en el Ebbets Field Stadium con una asistencia de 24.500 fanáticos.

El día 15 de abril del año 1.947, contando con 28 años de edad, Robinson hizo oficialmente su debut en las Grandes Ligas en el estadio de Ebbets Field con una asistencia de 26.600 fanáticos, lo importante de resaltar es que, de esa cantidad de fanáticos, más de 14.000 eran de color. A partir de ese momento, los fanáticos negros comenzaron a acudir en masas para ver al equipo de los Dodgers, abandonando a sus equipos de las Ligas Negras.

La promoción de Robinson tuvo una recepción generalmente positiva, aunque mixta entre los cronistas deportivos y los jugadores blancos, sin embargo, existía la tensión racial en el club house de los Dodgers, algunos jugadores insinuaron que se quedarían fuera en lugar de jugar junto a Robinson. El motín que se estaba gestando terminó cuando la gerencia de los Dodgers se puso de parte de Robinson y el manager del equipo, Leo Durecher, le informó a todos los jugadores lo siguiente: no me importa si el tipo es negro o amarillo o si tiene rayas como una cebra, yo soy el manager de este equipo y digo que el jugará, los que no estén de acuerdo avisen para ser negociados a otro equipo. Este discurso trajo como consecuencia que los ánimos se calmaran y todo el equipo aceptó a Robinson como su compañero.

Robinson terminó la temporada jugando 151 juegos con un promedio de bateo de 297, 175 hits conectados, 125 carreras anotadas, 31 dobles, 5 triples, 12 jonrones y un porcentaje de slugging de 427 que le valió para ser nombrado novato del año en la liga nacional.

Robinson también fue ridiculizado por los equipos rivales, según un informe de prensa, los Cardenales de San Luis desafiaron con hacer huelga si Robinson jugaba y, adicionalmente, amenazaron con extender la misma en toda la liga nacional, este informe llegó a manos del presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, y del comisionado, el Sr. Happy Chandler, quienes hicieron saber en sus palabras a los jugadores: todos los que vayan a la huelga serán suspendidos y no nos importa que arruinen el campeonato, esto son los Estados Unidos de América y un ciudadano tiene tanto derecho a jugar como otro.

Luego de esto, los jugadores de los Cardenales negaron que tuviesen planes de ir a una huelga, los medios de comunicación, incluyendo a la revista The Sporting News, dio el apoyo a Robinson ya que en su oportunidad apoyaron a las Ligas Negras.

A pesar de todo lo acontecido, Robinson se convirtió en el objetivo de un rudo juego físico por parte de sus oponentes, principalmente del equipo de los Cardenales de San Luis. En un juego contra ellos recibió una herida de 18 centímetros en una pierna; en otro juego contra los Phillies de Filadelfia, los jugadores y el manager lo llamaron negro, gritándole que debía volver a los campos de algodón. Sin embargo, también hay historias como las de un jugador de los Phillies llamado Lee Handley, quien fue el primer jugador de un equipo contrario en desearle lo mejor en el juego y, la de su compañero de equipo, Pee Wee Reese, quien decía una famosa frase: “puedes odiar a un hombre por muchas razones, pero el color de su piel no es una de ellas”. Se dice que Reese rodeó con su brazo el hombro de Robinson, en respuesta a los fanáticos que le gritaban ofensas. Una estatua del escultor William Beherends, presentada en una exposición en Keyspan Park el 1ero. de noviembre del año 2.005, muestra la escena de Reese con su brazo alrededor de Robinson.

En la temporada del año 1.951, terminó con un promedio de bateo de 338, 185 hits y 88 carreras impulsadas.

En el año 1.952, su promedio fue de 308, 157 hits y 5 carreras impulsadas.

En el año 1.953, bateó para 329 de average, 159 hits y 95 carreras impulsadas.

En 1.954, bateó para 311 de promedio, 120 hits y 59 carreras impulsadas.

En 1.955, su promedio de bateo fue de 256, 81 hits y 36 carreras impulsadas.

En el año 1.956, bateó para 256, con 98 hits y 43 carreras impulsadas. 

En resumen, en sus diez (10) años en las Grandes Ligas, bateó para 311 de promedio, impulsó 734 carreras, anotó 947, bateó 1.518 hits y conectó 137 jonrones.

 

Entre sus logros más importantes podemos señalar los siguientes:

Fue novato del año en la liga nacional en 1.947.

Asistió a seis (6) juegos de estrellas.

Fue campeón bate en el año 1.949.

Fue el jugador más valioso de la liga en 1.949.

Fue líder en bases robadas en los años 1.947 y 1.949.

Asistió a una serie mundial en el año 1.955.

Fue electo en el salón de la fama en el año 1.962.

 

Jackie se retiró el día 30 de septiembre del año 1.956. Falleció a la edad de 53 años, un 24 de octubre del año 1.972 en la ciudad de Connecticut.

EL DIA 15 DE ABRIL HA SIDO DECLARADO, EN ESTADOS UNIDOS, EL DIA DE JACKIE ROBINSON. EN ESTE DÍA, LOS EQUIPOS DE LAS GRANDES LIGAS, ESPECIALMENTE LOS ANGELES DODGERS, RINDEN UN HOMENAJE AL PRIMER AFROAMERICANO EN JUGAR EN LAS LIGAS MAYORES DEL BEISBOL DE LOS ESTADOS UNIDOS, ESE DIA, TODOS LOS JUGADORES DE LOS DIFERENTES EQUIPOS, TANTO DE LA LIGA NACIONAL COMO DE LA AMERICANA, EXHIBEN EL NUMERO 42 EN SUS ESPALDAS.

 

Bueno hemos llegado al final de la historia, espero les haya gustado, un saludo muy respetuoso para todos mis amigos, fanáticos y familiares, si Dios lo permite, les escribo el día 30 de abril del año 2.021.

 

EL NUMERO 7

JESUS ORTIZ S.

Imagen: De Photo by Bob Sandberg Look photographer - Esta imagen está disponible en la División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos bajo el código digital ppmsc.00047.