EL MARTILLO HEBREO

¿Qué tal queridos fanáticos? De nuevo EL NUMERO 7 con ustedes.

Hoy voy a relatarles la historia de HENRY "HANK" BENJAMIN GREENBERG, apodado el MARTILLO HEBREO debido a las conexiones de poder que daba en cada uno de sus turnos. Nació el 1 de enero de 1.911 en Greenwich Village, New York, debutó en las Grandes Ligas a la edad de 19 años el día 14 de septiembre del año 1.930 con el equipo Tigres de Detroit en la liga americana, fue un jugador que lanzaba y bateaba a la derecha, su posición fue de primera base, jugó en las Grandes Ligas durante diez y siete (17) años, fue y es considerado por los cronistas deportivos como uno de los  bateadores de más poder de su generación y como uno de los mejores bateadores en la historia del béisbol. 

 

Henry "Hank" Greenberg

He aquí su historia:

Henry nació el 1 de enero de 1.911 en Greenwich Village, New York, de padres judío-ortodoxos, David y Sarah Greenberg. La familia había emigrado de Bucarest y era propietaria de una exitosa planta de telas en New york, se mudaron al Bronx cuando él tenía siete (7) años.

Asistió a la escuela secundaria James Monroe en el Bronx, donde fue un atleta destacado tanto en baloncesto como en béisbol, su posición preferida era la primera base, y en el equipo de baloncesto donde participó, ganó el campeonato de la ciudad.

En el año 1.929, los Yankees de New York lo reclutaron cuando contaba con 18 años, en vista de que los Yankees tenían ya establecido una primera base llamado Lou Gehrig, él rechazó la oferta y en su lugar asistió a la Universidad de New York durante un año, luego fue firmado por los Tigres de Detroit. Greenberg jugó béisbol en las ligas menores durante tres (3) años.

En el año 1.930 jugó para los Raleigh Capitals, bateó 314 de promedio y 19 jonrones; en el año 1.931 jugó para los Evansville Hubs en la liga de Illinois – Indiana – Iowa donde bateó para un promedio de 318, conectó 15 jonrones e impulsó 85 carreras; luego en el año 1.932 jugó para los Exportadores de Beaumont de la liga de Texas donde conectó para 320 de promedio, 39 jonrones y 131 carreras impulsadas, ganó el premio del jugador más valioso y su equipo se llevó el campeonato de la liga de Texas.

En el año 1.930, Greenberg había jugado un solo juego en las Grandes Ligas y fue el jugador más joven en aparecer ese año. En 1.933 se reincorpora a los Tigres donde bateó para un promedio de 301 e impulsó 87 carreras; ya en el año 1.934, en su segunda temporada, tuvo un promedio de bateo de 339 y ayudó a los Tigres a ganar su primera serie mundial en 25 años, fue líder en dobles con 63 (es el cuarto más alto de todos los tiempos en una sola temporada), bateó 96 extrabases y tuvo un porcentaje de slugging de 600, solamente detrás de Lou Gehrig y Jimmie Foxx, pero por delante de Babe Ruth; adicionalmente impulsó 139 carreras, fue sexto en promedio de bateo con 339 puntos de average y séptimo en jonrones con 26.

En el año de 1.935, Greenberg fue líder en carreras impulsadas con 168, bases alcanzadas con 389, extrabases con 98, fue colíder en jonrones con 36, segundo en dobles con 46, segundo en slugging con 628, tercero en triples con 16 y en carreras anotadas con 121, ese año bateó para un promedio de 328 de average y fue electo el jugador más valioso de la liga americana. Adicionalmente a todos estos números, antes del juego de las estrellas, bateó 25 jonrones e impuso una marca, aún vigente, de 103 carreras impulsadas.

En el año 1.936 tuvo una colisión en la primera base con el jugador Jake Powell del equipo Senadores de Washington, quien le fracturó la muñeca, motivo por el cual pasó todo el año sin jugar. Hasta ese suceso, tenía un promedio de 340 de average, 16 hits, un jonrón y 15 carreras impulsadas, se dice que la colisión de Powell con Greenberg fue a propósito porque supuestamente Powell le tenía rabia a los negros y a los judíos.

En el año 1.937, ya recuperado de la lesión, bateó para un promedio de 337, con 200 hits, líder en carreras impulsadas con 184, segundo en jonrones con 40, dobles con 49, bases alcanzadas con 397, porcentaje de slugging de 668 y bases por bolas con 102, ese año quedó tercero (3) en la votación para el más valioso. Como dato curioso, fue el primer jugador, el día 19 de septiembre del año 1.937, en dar un jonrón en el Yankee Stadium a las gradas por todo el jardín central.

En 1.938 estuvo a punto de romper el record de jonrones, para esa época de Babe Ruth, con 58 jonrones; terminando líder ese año, tuvo once (11) juegos múltiples con dos o más jonrones, record que fue empatado por Sammy Sosa en 1.998; por cierto, vale la pena mencionar que esos 58 jonrones marcaron un record para bateadores derechos por un tiempo de 66 años, hasta que Sammy Sosa y Mark McGwire lo rompieran en el año antes citado.

En 1.939 fue elegido para actuar en el juego de las estrellas por tercer año consecutivo, ese año bateó para un promedio de 312, segundo en jonrones con 33, tercero en dobles con 42, cuarto en carreras impulsadas con 112 y con un porcentaje de slugging de 622. 

En 1.940 la organización del equipo Detroit decide cambiarlo de posición, moviéndolo desde la primera base al left fielder, ese año fue de nuevo líder en jonrones con 41, líder en carreras impulsadas con 150, dobles con 50, bases alcanzadas con 384, extrabases 99 y slugging con 670, fue segundo en carreras anotadas con 129 y su promedio de bateo fue de 340, con estos números, ganó el premio de jugador más valioso y se convirtió en el primer jugador en las Grandes Ligas en ser electo jugador más valioso jugando dos posiciones diferentes (primera base y jardinero izquierdo).

En el año 1.941 fue reclutado por el gobierno de los Estados Unidos para servir en la primera guerra mundial, fue el jugador de Grandes Ligas que más duro en el ejército, 47 meses; fue dado de baja el 14 de junio del año 1.945.

El año que regresó del ejercito jugó para los Tigres y, en 72 juegos, bateó para un promedio de 311 ayudando al equipo a ganar el banderín de la liga americana. Cuentan los cronistas deportivos que, en el último juego contra el equipo de San Luis, el juego estaba empatado a dos carreras por lado y los Tigres tenían las bases congestionadas, el árbitro principal iba a suspender el juego ya que prácticamente era de noche, por lo cual, le dijo al bateador, en este caso Greenberg, que le daba un solo lanzamiento y él le contestó, tranquilo que yo veo la pelota, luego de esto, bateó un jonrón por todo el jardín central, dándole la victoria y el banderín a los Tigres con un resultado final de seis (6) carreras por dos (2).

Los Tigres fueron a la serie mundial y se enfrentaron a los Cachorros de Chicago a quienes vencieron en siete (7) juegos, lo resaltante de esta serie mundial es que en esos siete (7) juegos se conectaron solamente tres (3) jonrones, uno por los Cachorros y dos (2) por los Tigres, el de los cachorros fue bateado por Phil Cavarretta y los de los Tigres por Greenberg.

Entre sus logros más importantes debemos señalar los siguientes:

Fue seleccionado cinco (5) veces al juego de estrellas.

Fue dos (2) veces campeón de la serie mundial.

Fue seleccionado dos (2) veces como jugador más valioso en la liga americana.

Fue cuatro (4) veces líder impulsador en la liga americana.

Greenberg se retiró el día 18 de septiembre del año 1.947, y falleció el 4 de septiembre de 1.986 a la edad de 75 años, fue electo al salón de la fama en el año 1.956.

Bueno, hemos llegado al final de la historia, espero les haya gustado, un saludo muy respetuoso para a todos mis amigos, fanáticos y familiares, si Dios lo permite, les escribo el día 15 de Julio del año 2.021.

 

EL NUMERO 7

JESUS ORTIZ S.

Imagen: De Frank Lyerla - The Sporting News Archives, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=90806906