EL SEGUNDO DE COLOR

¿Qué tal queridos fanáticos? De nuevo EL NUMERO 7 con ustedes.

Hoy voy a relatarles la historia de LAURENCE EUGENE DOBY, conocido como LARRY DOBY, fue el segundo jugador de color en debutar en las mayores, el primero en la liga americana; considerado por los cronistas deportivos como uno de los mejores jardineros centrales que han actuado en las Grandes Ligas.

 

Larry Doby

He aquí su historia:

Larry Doby nació el día 13 de diciembre del año 1.923 en Carolina del Sur, fueron sus padres David y Etta Doby. Su padre trabajó como peluquero y jugó béisbol semiprofesional, murió a la edad de 37 años en un accidente acuático; su madre se había divorciado antes de la muerte del padre y Larry vivió con su abuela antes de mudarse a vivir con su hermana. Asistió a la escuela Jackson en Carolina del Sur, su primera oportunidad de jugar béisbol organizado llegó cuando era estudiante en Boylan Haven Mather Academy, una escuela privada afiliada a una iglesia metodista, el señor Richard Dubose, quien había dirigido al padre de Doby cuando este jugaba béisbol, era conocido en los medios por su gran experiencia en ese deporte y le dio las primeras lecciones del juego.

Al finalizar el octavo grado, la familia de Doby se mudó al norte de Paterson, él contaba en esa época con 14 años de edad, allí se reunió con su madre; estudió en Paterson Eastside High School, era un atleta multideportivo ya que además de jugar béisbol, jugaba baloncesto y fútbol americano. Después de ganar el campeonato estatal de fútbol, el equipo de Eastside fue invitado a jugar en Florida, sin embargo, a Doby no le permitieron jugar por ser un jugador de color, esto repercutió porque el equipo se negó a jugar en apoyo a Doby.

Durante las vacaciones de verano, Doby jugó béisbol semiprofesional con el equipo Smart Sets, aquí jugó con un futuro Hall de la Fama llamado Monte Irvin; también tuvo un breve paso con un equipo de baloncesto profesional, el Harlem Renaissance. Al finalizar la escuela secundaria, aceptó una beca deportiva para jugar baloncesto con el equipo de Long Island University.

En verano, antes de inscribirse en la universidad de Long Island, aceptó una oferta para jugar béisbol para los Newark Eagles de la liga nacional negra hasta finalizar la temporada en el año 1.942; luego de ahí se trasladó a la Virginia Union University.

Un árbitro de la liga negra llamado Henry Moore, le sugirió a los dueños del equipo de béisbol Newark Eagles, los señores Abe y Effa Manley, que le hicieran una prueba a Doby, la cual resultó un éxito y lo firmaron para los Eagles a la edad de 17 años por USD 300,00; en el contrato se estipulaba que Doby jugaría hasta el mes de septiembre cuando comenzaría las clases en la Universidad para protegerlo como aficionado ya que lo firmaron con un nombre falso, así apareció en su primer juego como profesional cuando los Eagles jugaron contra los Cubanos de New York en el Yankee Stadium, jugó 26 juegos y su promedio de bateo fue de 391 de average.

La carrera de Doby se interrumpió por tres años ya que tuvo que servir en el ejército de los Estados Unidos.

En el año de 1.945, Doby escuchó por una emisora de radio del contrato que le habían dado a Jackie Robinson para jugar en las ligas menores con el equipo Reales de Montreal, sucursal de los Dodgers de Brooklyn, esto motivó a Doby a esforzarse para tratar de llegar a las Grandes Ligas.

En el año de 1.946, fue a Puerto Rico a jugar con el equipo de los Senadores de San Juan y regresó para jugar de nuevo con los Eagles, en esa temporada bateó para 360 de promedio, conectó cinco (5) jonrones, fue líder en triples y llevó al equipo de los Eagles, junto con los jugadores de la talla de Monte Irvin y Johnny Davis, al campeonato de las ligas negras; en esa serie mundial, bateó para 372, con un (1) jonrón y cinco (5) carreras impulsadas.

Muchos de los jugadores que actuaron en la liga negra y cronistas deportivos que cubrían los juegos, creían que Doby, Monte Irvin, Satchel Paige y Josh Gibson serían los primeros en romper la barrera del color en las Grandes Ligas.

El propietario y presidente de los Indios de Cleveland, el señor Bill Veeck, le propuso al comisionado de la época, Kenesaw Mountain Landis, que permitiera que un jugador de color participara en las Grandes Ligas, pero este se negó rotundamente; Veeck no se dio por vencido y continuó con el proceso de encontrar un jugador de color joven y talentoso de las ligas negras y le notificó a un periodista en Cleveland que integraría una lista de jugadores de las ligas negras que pudiesen resistir las burlas y las presiones para que de allí saliera el primer jugador negro que jugara en las Grandes Ligas, es importante que estén al tanto que esto sucedió en el año de 1.942. Adicionalmente, debemos señalar que el gerente de los Dodgers de Brooklyn, el señor Branch Rickey, hacia lo mismo que Veeck y, como ustedes saben, Rickey logró que el comisionado, el señor Happy Chandler, y el presidente de la liga nacional, el señor Ford Frick, aceptaran la participación de Jackie Robinson, convirtiéndose este en el primer jugador de color en participar en un juego de Grandes Ligas el día 15 de abril del año de 1.947; tres meses después, específicamente el día 5 de julio del mismo año, hizo su debut Larry Doby en las Grandes Ligas con el equipo de los Indios de Cleveland. Doby ingresó al juego en el séptimo inning como bateador emergente por el lanzador Bryan Stephens y se ponchó.

En su primer año, Doby bateó para un promedio de 156 de average, producto de cinco (5) hits en 32 veces al bate, en 29 partidos, jugó cuatro juegos en segunda base, uno en primera base y uno en el campo corto.

En su segundo año (1.948), el entrenador de los Indios, el señor Bill McKechnie, lo ayudó a adaptarse a las ligas mayores y lo convirtió en center field, posición que jugaría hasta el momento de su retiro, ese año, tuvo un promedio al bate de 301, con 14 jonrones y 66 carreras impulsadas.

Ese mismo año los Indios de Cleveland fueron campeones en la liga americana y jugaron la serie mundial contra el equipo de los Bravos de Boston. En el cuarto juego, el día 9 de octubre del año 1.948, Doby conectó un jonrón, convirtiéndose en el primer jugador de color en dar un jonrón en una serie mundial, el equipo de los Indios fue campeón y Doby bateó para un promedio de 318.

En el año de 1.949, Doby fue seleccionado para participar en su primer juego de estrellas, uniéndose a Roy Campanella, Don Newcombe y Jackie Robinson. Estos cuatro jugadores de color fueron los primeros en participar en un juego de estrellas.

Sus jonrones, carreras impulsadas y promedio de bateo aumentaron en los años 1.949 y 1.950, la revista “The Sporting News” lo consideró como el mejor jardinero central de la liga americana.

En el año de 1.949 terminó segundo, con un promedio de bateo de 370, solo detrás del campeón bate, el señor George Kell, que terminó con un promedio de 375 de average.

En el año de 1.950 tuvo un promedio de bateo de 326 de average, con 164 hits conectados y 102 carreras impulsadas en 142 juegos, ese año terminó octavo en la votación para el jugador más valioso en la liga americana. Los cronistas deportivos de Cleveland lo nombraron como el hombre del béisbol del año, siendo la primera vez que un jugador de color recibía tan alta distinción.

Entre los años de 1.951 y 1.955 Doby conectó 20 jonrones, impulsó 69 carreras y su promedio de bateo fue de 295; su racha de 21 juegos bateando de hit fue la segunda más larga para los Indios esa temporada, detrás de la marca de 23 juegos impuesta por Dale Mitchell. En ese lapso Doby estuvo plagado de lesiones, primero con un desgarro muscular, luego un tirón en la ingle y una fractura en el tobillo, adicionalmente, los lanzadores le daban muchos desbol (término acuñado de la deformación de su nombre en inglés dead ball), de hecho, en una temporada le dieron más de ocho (8) desbol.

El día 4 de junio del año 1.952 bateó para el ciclo (jonrón, triple, tubey y hit) convirtiéndose en el primer jugador de color en conseguirlo, ese año fue segundo en carreras impulsadas detrás de su compañero de equipo, Al Rosen, quien impulsó 105 carreras (Doby impulsó 104); sus carreras anotadas fueron también de 104 y adicionalmente bateó 32 jonrones, cifras que fueron las más elevadas ese año en la liga americana.

En el año de 1.954 fue seleccionado al juego de las estrellas, salió de emergente en el 8vo inning con el juego 9 a 8 a favor de la liga nacional, Doby bateó jonrón empatando el partido, al final el equipo de la liga americana ganó el juego 11 carreras por 9, su jonrón en ese juego fue el primero para un jugador de color. Ese año terminó como líder en jonrones con 32 y líder en carreras impulsadas con 126, terminó segundo como jugador más valioso en la liga americana, llevó a los Indios a la serie mundial pero perdieron contra los Gigantes de New York.

En 1.955 fue seleccionado para su séptimo juego de las estrellas consecutivo, pero debido a una lesión en una de sus piernas no pudo participar, terminó ese año con 26 jonrones y 75 carreras impulsadas, con un average de bateo de 291.

El día 25 de octubre del año 1.955 es cambiado a los Medias Blancas de Chicago por el Chico Carrasquel y Jim Busby. Después de ganar el equipo de Chicago a los Yankees de Nueva York en una doble cartelera, siendo la primera vez que esto sucedía, los Medias Blancas ganaron ocho (8) juegos consecutivos gracias a la ayuda de Doby quien bateó seis (6) jonrones durante esa racha del equipo, Doby terminó la temporada con un promedio de 268 de average, 24 jonrones y 102 carreras impulsadas. 

 

En resumen, jugó en las Grandes Ligas con los equipos:

Indios de Cleveland

Medias Blancas de Chicago.

Tigres de Detroit.

Se retiró del béisbol en las Grandes Ligas en el día 26 de junio del año 1.959, sin embargo, probó suerte en Japón donde jugó un año con el equipo Dragones de Chunichi.

Entre sus principales logros podemos señalar los siguientes:

Fue el primer jugador de color en actuar en la liga americana.

Asistió a siete juegos de las estrellas en forma consecutiva.

Fue campeón en la serie mundial de 1.948.

Fue dos (2) veces líder en jonrones en la liga americana.

Fue líder en carreras impulsadas en el año 1.954.

 

Doby falleció el día 18 de junio del año 2.003 a la edad de 79 años en la ciudad de New Jersey, fue electo en el salón de la fama del béisbol en el año 1.998.

Bueno, hemos llegado al final de la historia, espero les haya gustado, un saludo muy respetuoso para todos mis amigos, fanáticos y familiares, si Dios lo permite, les escribo el día 30 de noviembre del año 2.021.

 

EL NUMERO 7

JESUS ORTIZ S.

  @jesusortizsilva 

 

Imagen: https://baseballhall.org/hall-of-famers/doby-larry