EL LANZALLAMAS

¿Qué tal queridos fanáticos? De nuevo EL NUMERO 7 con ustedes.

Hoy voy a relatarles la historia de LYNN NOLAN RYAN Jr., conocido como Nolan Ryan y apodado “EL EXPRESO”; nació el día 31 de enero del año 1.947 en Refugio, Texas, su padre fue Lynn Nolan Ryan y su madre Martha Lee; la familia de Ryan vivía cerca de Woodsboro, Texas, en el condado de Refugio, hasta que se mudaron a Alvin, Texas, en el condado de Brazoria. Cuando Nolan era niño le gustaba lanzarle objetos a cualquier objetivo, motivo por el cual su padre pensó que el béisbol era el mejor uso para su brazo, por lo que lo animó a jugar este deporte.

Nolan Ryan Jr.

Ryan se unió al equipo Alvin Little League Baseball, de la escuela secundaria Alvin High School, formó parte del equipo estelar y cuando tenía doce (12) años lanzó su primer no hit.

En la escuela secundaria, jugando futbol americano, Ryan lanzaba la pelota a más de cien (100) yardas; ya en el noveno grado dejó de jugar fútbol y se decidió por el béisbol.

Ryan mantuvo el record de ponches en la escuela secundaria que duró 44 años; ponchó 21 bateadores en siete (7) innings; luego, ese record fue igualado por los lanzadores Aaron Stewart y Josh Land.

En el año 1.963, en un juego que se efectuaba en Alvin High School, un cazatalentos de los Mets de New York llamado Red Murff, se fijó en Ryan, el entrenador del equipo le contó que algunos jugadores de otros equipos se negaban a jugar cuando Ryan iba a lanzar y que a los receptores del equipo no les gustaba recibir los lanzamientos de Ryan ya que en varias oportunidades salían con los dedos fracturados. En el informe que preparó el señor Muff decía que Ryan tenía el mejor brazo de lanzar que había visto en su vida, a partir de ese informe, los Mets decidieron seleccionar a Ryan.

En 1.965, aun en la secundaria de Alvin High School, Ryan tenía un record de 19 juegos ganados y 3 perdidos y llevó a su  equipo a las finales estadales; al finalizar la secundaria, los Mets lo firmaron y lo enviaron a los Marion Mets en la Appalachian League y luego fue a la liga instruccional en la Florida; aquí tuvo un record de seis (6) juegos ganados y nueve (9) perdidos con una efectividad de 4.33 por cada nueve innings lanzados, adicionalmente, ponchó 150 jugadores en 120 entradas lanzadas.

En el año de 1.966 lanzó en clase A con el equipo Greenville Mets, donde tuvo un record de 17 juegos ganados y 2 juegos perdidos con una efectividad de 2.51 carreras permitidas por cada nueve innings lanzados, ponchando 35 jugadores en 19 innings; en general, ponchó 307 bateadores en 202 entradas ganándose, con estos números, un llamado al equipo grande.

Ese año fue convocado por los Mets, era el segundo jugador más joven de la liga, en los dos (2) primeros juegos donde actuó, su primer ponche se lo otorgó a Pat Jarvis y su primer jonrón se lo permitió a Joe Torre.

En 1.967 los Mets lo enviaron a la liga triple A para que tomara más experiencia, en 34 entradas ponchó 54 bateadores, ese mismo año se lesionó el brazo de lanzar y fue reclutado por el ejército de los EEUU.

En el año 1.968 Ryan regresó a las ligas mayores donde permaneció hasta 1.993. En el equipo de los Mets no era abridor ya que los principales lanzadores del equipo fueron Tom Seaver y Jerry Koosman, fue utilizado más como relevista, de hecho, los Mets decidieron el campeonato de la liga nacional contra el equipo de los Bravos de Atlanta; en el juego número tres (3) entró a relevar en el segundo inning obteniendo el triunfo. Luego, su equipo fue a la serie mundial para enfrentarse a los Orioles de Baltimore, Ryan salvó el tercer juego de la serie mundial lanzando dos entradas y un tercio en blanco, esa victoria le dio el triunfo a los Mets quienes ganaron la serie en cinco juegos, fue la única aparición en su carrera en una serie mundial.

El día 10 de diciembre del año 1.971 Ryan fue cambiado por los Mets al equipo de los Angelinos de California junto al lanzador Don Rose, el receptor Francisco Estrada y el jardinero Leroy Stanton por el campocorto Jim Fregosi, este cambio fue catalogado por los entendidos del béisbol, como el peor cambio realizado por los Mets en su historia.

En su primera temporada con los Angelinos, Ryan tuvo la oportunidad de lanzar regularmente como titular, en esa temporada ponchó 329 bateadores; líder en la liga, casi un tercio más que el lanzador que quedó segundo y hasta ese momento, el cuarto más alto en el siglo 20; estableció un record en las Grandes Ligas al permitir solo un promedio de 5.26 hits por cada nueve entradas lanzadas, rompiendo el record de 5.30 de hits permitidos que existían en ese momento; adicionalmente, registró un promedio de 2.28 carreras permitidas por cada nueve innings lanzados. 

El porcentaje de victoria de Ryan no era muy atractivo, su record no alcanzaba el porcentaje de los 500 de promedio, sin embargo, sus números en ponches y juegos sin hits que había lanzado hasta ese momento, llamaba la atención de los cronistas deportivos.

Con el tiempo, Ryan comenzó a mejorar sus números, en el año 1.972 tuvo un record de 19 juegos ganados y 16 perdidos; en el año 1.973 ganó 21 juegos y perdió 16 y, en el año 1.974, ganó 22 juegos y perdió 16.

A principio de la década de los años 70 muchos equipos de las Grandes Ligas usaban una rotación de cuatro lanzadores y esperaban que el titular completara el juego, muy pocos utilizaban los relevistas, por lo tanto, la mayoría de los juegos que comenzó Ryan terminaron sin decisión.

El día 9 de julio del año 1.972 Ryan ponchó a tres bateadores con solo nueve (9) lanzamientos en victoria de su equipo, 3 carreras por cero, ante el equipo de los Medias Rojas de Boston, convirtiéndose en el séptimo lanzador en la liga americana en lograr esta hazaña en forma inmaculada y en el primer lanzador en la historia de las Grandes Ligas en lograrlo en ambas ligas, ya que el 19 de abril del año 1.968 había ponchado a tres bateadores de los Cardenales de San Luis, en victoria de su equipo 2 carreras por 1.

En el año 1.973 Ryan estableció su primer record importante al ponchar 383 bateadores, superando la marca de Sandy Koufax que era de 382 ponches; ese mismo año, Ryan lanzó dos juegos sin hits, el primero el 15 de mayo contra el equipo de Kansas City y el segundo contra los Tigres de Detroit donde ponchó 17 bateadores, la mayor cantidad de ponches en las Grandes Ligas cuando el juego es sin hits.

En este juego contra los Tigres hay una anécdota, el primera base de los Tigres, Norman Cash, en la parte baja del noveno inning, después de haber sido ponchado en par de oportunidades, entró al dugout y, en vez de tomar un bate, salió con la pata de una mesa, el árbitro del encuentro, Ron Luciano, le ordenó a Cash que tomara el bate de reglamento y este le respondió: ¿para qué? si de igual forma no le voy a pegar a la pelota! Cash, finalmente, tomó el bate y en su turno logró conectar un inofensivo rolling al tercera base.

El 14 de junio de 1.974, en un juego contra los Medias Rojas de Boston en el cual lanzó 13 entradas, hizo 235 lanzamientos, ponchó a 19, dio 10 bases por bolas y quedó sin decisión.

El 7 de septiembre de 1.974, Ryan se convirtió en el primer lanzador al que le miden la velocidad con una pistola de radar, en la novena entrada el registro fue de 162.2 km/h, esto superó el lanzamiento de Bob Feller a quien se le midió su lanzamiento y alcanzó la velocidad de 158.7 km/h, es importante señalar que el registro de Feller se tenía como la mayor velocidad de un lanzador en las Grandes Ligas.

En los años 74 y 75 lanzó dos juegos sin hits empatando el record de Sandy Koufax; en el año 1.974 ponchó dos (2) veces a 19 bateadores en nueve innings, empatando los records de Tom Seaver y Steve Carlton; luego, en el año 1.986, Roger Clemens se convirtió en el primer lanzador en ponchar 20 jugadores en un juego de nueve innings.

El día 19 de noviembre del año 1.979, Ryan firmó como agente libre con el equipo de los Astros de Houston, convirtiéndose en el primer jugador de las Grandes Ligas en ganar un millón de dólares.

El 4 de julio de 1.980, registró el ponche número 3.000 de su carrera, siendo la víctima, Cesar Gerónimo de los Rojos de Cincinnati.

El 26 de septiembre de 1.981, lanzó su quinto juego sin hits rompiendo la marca establecida por Sandy Koufax y convirtiéndose en el tercer lanzador en las Grandes Ligas en lanzar juegos sin hits en ambas ligas.

El día 11 de julio del año 1.985, ponchó al jugador número 4.000 de su carrera, el cual recayó en el jugador Danny Heep de los Mets de New York.

En 1.987 fue líder en efectividad con 2.76 carreras permitidas por cada nueve innings lanzados y fue líder en ponches con 270 a la edad de 40 años.

En 1.988, a la edad de 42 años, fue contratado por el equipo de los Rancheros de Texas.

El día 22 de agosto del año 1.989, registró el ponche número 5.000, convirtiéndose en el único lanzador en las Grandes Ligas en conseguir esa cifra, la víctima fue el center field de los Atléticos de Oakland, Rickey Henderson.

El 11 de junio de 1.990 lanzó su sexto juego sin hits contra los Atléticos de Oakland y, el día 31 de julio, obtuvo su victoria número 300 contra el equipo Cerveceros de Milwaukee.

El 1 de mayo de 1.991, a la edad de 44 años, lanzó su séptimo juego sin hits contra el equipo de los Azulejos de Toronto. Finalmente, el día 22 de septiembre de 1.993, a la edad de 46 años, decide retirarse del béisbol.

Ryan jugó durante 27 temporadas en las Grandes Ligas, más tiempo que cualquier otro jugador en la era moderna y, empatado en la lista de todos los tiempos con Cap Anson.

Bueno hemos llegado al final de la historia, espero les haya gustado, un saludo muy respetuoso para a todos mis amigos, fanáticos y familiares, si Dios lo permite, les escribo el día 30 de marzo del año 2.022.

EL NUMERO 7

JESUS ORTIZ S.

@jesusortizsilva 

 

Imagen: https://www.imdb.com/name/nm1717194/