EL REY ORIGINAL DE LOS JONRONES

¿Qué tal queridos fanáticos?

El béisbol vuelve a estar presente entre nosotros y EL NÚMERO 7 de nuevo con ustedes para relatarles la historia de JOHN FRANKLIN (FRAN) BAKER, conocido como “El Rey Original de los Jonrones”; nació el día 13 de marzo del año 1.886 en Trappe, Maryland; sus padres fueron Franklin Adams Baker y Mary Catherine Fitzhugh, de ascendencia inglesa.

Frank Baker

Baker, desde muy pequeño, ayudaba en una granja que era propiedad de su padre disfrutando su trabajo, pero aspiraba convertirse en jugador de béisbol desde los diez (10) años.

En la localidad donde vivía (Trappe), la mayoría de los residentes asistían los días sábados a los juegos de béisbol; el hermano mayor de Frank, Norman, era bien conocido por la habilidad que tenía para jugar béisbol, de hecho, el equipo de los Atléticos de Filadelfia le hizo una prueba para contratarlo, pero en vista de que a Norman no le gustó la ciudad, desechó la idea de jugar.

Baker jugó béisbol en la secundaria actuando como lanzador, trabajó como empleado en una carnicería y en una tienda de comestibles que eran propiedad de su familia.

En el año 1.905, a la edad de diez y nueve (19) años, firmó con un equipo semiprofesional con sede en Ridgely, Maryland, equipo dirigido por el señor Buck Herzog, este descubrió que Baker no podía lanzar, pero si batear, motivo por el cual lo colocó en tercera base.

En el año 1.906 jugó para el equipo Sparrows Point Club en Baltimore. En 1.907, recibió una oferta para jugar en un equipo de clase C en una liga de Texas, la cual rechazó, en cambio, firmó con un equipo independiente en Cambridge, Maryland. Un cazatalentos de los Orioles de Baltimore, de la Liga Nacional, se fijó en Baker mientras jugaba para el equipo Sparrows Point e hizo los arreglos necesarios para que le hicieran una prueba en una sucursal de los Orioles en la Liga del Este Clase A, jugó cinco (5) juegos, bateando dos (2) hits en quince (15) turnos al bate y, el manager de los Orioles, Jack Dunn, decidió dejar cesante a Baker aduciendo que este no podía batear y fue liberado.

En el año 1.908, Baker comenzó con el equipo clase B Reading Pretzels, aquí tuvo un promedio de 299 de average en 119 juegos con seis (6) jonrones, 65 carreras anotadas y 23 bases robadas.

En ese mismo año, el gerente de los Atléticos de Filadelfia, Connie Mack, compró el contrato de Baker y, finalizando la temporada, Baker bateó para un promedio de 290 en 31 turnos al bate, Mack nombró a Baker su tercera base titular para el año 1.909. Mack procedió a conformar el infielder, los cronistas deportivos lo llamaron el “infielder de los USD $100.000,00”, el cual estaba conformado por el primera base, Stuffy Mcinnis; el segunda base, Eddie Collins y, el campo corto, Jack Barry; Baker bateó para un promedio de 305, con 447 de slugging, 4 jonrones, 85 carreras impulsadas y 19 triples, los Atléticos mejoraron en 29 victorias su record comparado con el del año 1.908, pero terminaron segundos detrás de los Tigres de Detroit.

En el año 1.910, cambiaron las cosas para los Atléticos ya que Baker bateó para un promedio de 344 con 11 jonrones ayudando al equipo a ser los ganadores de la liga, luego, fueron a la serie mundial contra los Cachorros de Chicago, Baker bateó para un promedio de 409 y los Atléticos fueron campeones.

En el año 1.911 los Atléticos fueron de nuevo a la serie mundial y se enfrentaron a los Gigantes de New York, en esta serie, Baker se dio el lujo de batearle jonrones a dos grandes lanzadores como lo fueron Rube Marquard y Christy Mathewson, los Atléticos se llevaron la serie mundial sobresaliendo Baker como el jugador más valioso, bateando para un promedio de 375, conectando 9 hits e impulsando 5 carreras, fue campeón jonronero de la liga con once (11) jonrones.

En el año 1.912, Baker fue líder en jonrones (10) y en carreras impulsadas pero los Atléticos terminaron terceros detrás de los Medias Rojas de Boston, quienes finalmente fueron los campeones de la liga, adicionalmente, los Medias Rojas fueron campeones en la serie mundial al derrotar a los Gigantes de New York.

En el año 1.913, Baker fue de nuevo líder en jonrones con 12 e impulsó 117 carreras, los Atléticos fueron campeones de la liga americana y en la serie mundial derrotaron a los Gigantes de Nueva York, siendo Baker, nuevamente, líder al batear para 450 de promedio, un jonrón y 7 carreras impulsadas en 5 juegos.

En el año 1.914 fue de nuevo líder en jonrones con 9, por cuarta temporada consecutiva, adicionalmente, bateó para un promedio de 319, con 89 carreras impulsadas, 10 triples y 19 bases robadas. El equipo de los Atléticos fue de nuevo campeón en la liga americana, pero no pudieron con los Bravos de Boston quienes los derrotaron en cuatro juegos; Baker bateó para un promedio de 250 de average.

Quiero señalar que Baker fue campeón jonronero en cuatro temporadas seguidas con 11, 10, 12 y 9 jonrones respectivamente, de aquí vine el título del artículo por haber sido campeón jonronero con esas cantidades, los cronistas deportivos lo consideraron el rey de los jonrones en la era de la pelota muerta. 

Después de la serie mundial, Connie Mack decidió vender algunos de sus jugadores, Baker que acababa de finalizar su primer año de un contrato de tres, intentó renegociarlo pero Connie Mack se negó, esto trajo como resultado que Baker se quedara todo el año sin jugar debido a la disputa contractual.

El presidente de la liga americana, el señor Ban Johnson, presionó a Connie Mack para que liberara el contrato de Baker y este decidió vendérselo a los Yankees de New York junto con jugadores de la talla de Wally Pipp, Roger Peckinpaugh y Ping Bodie, los Yankees conformaron una de las alineaciones más temibles en la liga americana en los años 20, la catalogaron como “la fila de los asesinos”.

Baker terminó su carrera en los Yankees bateando para un promedio de 288, con 48 jonrones y 379 carreras impulsadas, decidió retirarse del béisbol el 29 de septiembre de 1.922, falleció a la edad de 77 años el día 28 de junio del año 1.963 en Maryland.

Entre sus principales logros debemos destacar los siguientes:

Actuó en tres (3) series mundiales donde su equipo fue campeón.

Fue cuatro (4) veces campeón jonronero del año 1.911 al año 1.914 (con 11, 10, 12 y 9 jonrones respectivamente).

Bateó 96 jonrones en toda su carrera.

Fue dos (2) veces líder en carreras impulsadas, años 1.912 y 1.913.

Tuvo tres (3) temporadas con más de 100 carreras impulsadas y 100 carreras anotadas.

Durante toda su carrera siempre jugó en tercera base.

Muchos cronistas deportivos lo consideran uno de los bateadores de mayor poder que han existido en las Grandes Ligas, de hecho, lo incluyeron entre los cien (100) mejores jugadores de todos los tiempos; Bill James, el inventor de la sabermetría, lo coloca en el puesto 70 como el mejor jugador y en el puesto cinco (5) como el mejor tercera base de todos los tiempos; fue electo en el salón de la fama del béisbol en el año 1.955.

Bueno hemos llegado al final de la historia, espero les haya gustado, un saludo muy respetuoso a todos mis amigos, fanáticos y familiares, si Dios lo permite, les escribo el día 15 de Julio del año 2.022. 

EL NUMERO 7

JESUS ORTIZ S.

@jesusortizsilva 

 

Imagen: https://chapmandeadballcollection.com/portfolio/frank-home-run-baker-c-1911/