EL NATURAL
¿Qué tal queridos fanáticos?
De nuevo EL NUMERO 7 con ustedes.
Hoy voy a
relatarles la historia de George Kenneth Griffey Jr., conocido como Ken Griffey
Jr. y apodado “El Natural”; nació el día 21 de noviembre del año 1.969, en
Donora, Pensilvania, hijo de Ken Griffey y Alberta Griffey.
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| Ken Griffey Jr. |
A la edad de tres
(3) años su familia se mudó para Cincinnati, Ohio, ya que su padre fue
contratado por el equipo de béisbol, los Rojos de Cincinnati.
Cuando Griffey
era un niño, su papá le enseñó que lo importante en un deporte no era el logro
individual, sino el grupal; cuando el junior llegaba alardeando, su papá lo
reprendía y le repetía que lo importante era el logro del equipo.
En el año 1.987 jugó béisbol en una escuela de secundaria y, ese año, bateó para 478 de promedio
con 17 jonrones; también recibió ofertas para jugar fútbol americano en
Oklahoma y Michigan.
Durante el draft amateur realizado el 2 de junio
de 1.987, Griffey fue seleccionado como número uno por los Marineros de
Seattle, recibió un bono de USD $160.000,00; el 11 de junio de ese año se unió
al equipo Bellingham Mariners de la Northwest League, una liga menor clase
A. Hizo su debut profesional ese día y durante la temporada de 54 juegos, bateó
para 313 de promedio, fue líder del equipo con 14 jonrones, 40 carreras
impulsadas y 13 robos de base; la revista Baseball
America lo nombró el prospecto número uno de Grandes Ligas.
En el año 1.988
fue ascendido a una liga superior, aunque también de clasificación A, y durante
58 juegos bateó para 338 de promedio, dio 11 jonrones, impulsó 42 carreras y se
robó 32 bases, al final de la temporada fue ascendido a los Marineros de
Vermont de la liga AA, aquí jugó los últimos 17 juegos con el club y bateó para
un promedio de 279, con 2 jonrones y 10 carreras impulsadas.
El 3 de abril de
1.989 debuta en las Grandes Ligas con el equipo Marineros de Seattle ocupando
el center field y, en su primera
aparición al bate, conectó un doblete frente al lanzador Dave Stewart del
equipo Atléticos de Oakland, una semana después de su debut conectó el primer
jonrón de muchos que estarían por venir a lo largo de su carrera.
Griffey jugó once
(11) temporadas con los Marineros, desde el año 1.989 hasta 1.999, se estableció
como uno de los mejores jugadores, por no decir el mejor, que actuó en las Grandes
Ligas en ese periodo, bateó 1.752 hits,
398 jonrones, impulsó 1.152 carreras, se robó 167 bases, y en ese periodo, fue
líder en jonrones conectados en los años 1.994, 1.997, 1.998 y 1.999; fue
elegido el jugador más valioso de la Liga Americana en el año 1.997.
Su defensa en el
jardín central se puede considerar como excelente ya que logró acumular diez
(10) guantes de oro consecutivos desde el año 1.990 al año 1.999; sus jugadas
eran impresionantes y espectaculares, deslumbró a los fanáticos de Seattle
tomando batazos a cordón de zapato, jugadas de clavado, saltando por encima de
la cerca - para robarle a los bateadores contrarios posibles jonrones - y
tomando batazos de canasta por encima del hombro.
En los años 1.990
y 1.991 Griffey Jr. y Senior se convirtieron en la primera pareja de padre e
hijo en jugar en un mismo equipo; el día 31 de agosto del año 1.990, la pareja
conectó sencillos consecutivos en la primera entrada, adicionalmente, anotaron
cada uno una carrera; el día 14 de septiembre, la pareja conectó jonrones
consecutivos en la primera entrada en un juego ante el lanzador Kirk McCaskill
del equipo Angelinos de California.
En 1.994 fue electo con la mayor votación que se le otorga a un jugador para
participar en el juego de las estrellas, ese año, la temporada regular finalizó
el día 12 de agosto ya que los jugadores fueron a una huelga por disputa
salarial; Griffey conectó 30 jonrones en los primeros 65 juegos teniendo cuatro
juegos con jonrones múltiples, en total ese año conectó 40 jonrones,
finalizando por delante de Frank Thomas y de Albert Belle jugadores de los
Medias Blancas y del equipo de Cleveland, respectivamente.
En el año 1.995
se produjo uno de los momentos más memorables para Griffey, durante la serie divisional
contra los New York Yankees, después
de haber perdido los dos (2) primeros juegos, lograron ganar los dos (2)
siguientes, en el quinto juego, el decisivo para ganar la división, en el inning número once (11), en la parte baja
del mismo, Griffey abrió con sencillo y luego Edgar Martínez conectó una línea
entre dos y en una corrida suicida, Griffey anotó desde primera con la carrera
del triunfo.
En el año 1.997
Griffey fue electo el jugador más valioso de la Liga Americana, bateando para
un promedio de 304 de average, 56
jonrones y 147 carreras impulsadas.
En el año 1.999
fue electo por la revista The Sporting
News en el puesto 93 de los mejores 100 jugadores que han actuado en las Grandes
Ligas, ese mismo año Griffey fue elegido miembro del equipo ALL CENTURY de las Grandes Ligas.
Resumamos la
carrera de Griffey durante su estadía en Seattle, fue ganador 10 veces del
guante de oro, jugador más valioso del juego de las estrellas en el año 1.992,
jugador más valioso en la Liga Americana en el año 1.997 y co-ganador de ESPY
en el año 1.998 como el atleta masculino del año, adicionalmente, fue incluido
en el equipo ALL CENTURY en el año 1.999.
El día 10 de
febrero del año 2.000 Griffey fue cambiado a los Rojos de Cincinnati por los jugadores:
Brett Tomko, Mike Cameron, Antonio Pérez y Jake Meyer, firmó un contrato con
los Rojos por nueve años por USD $112.5 millones.
Comenzó la
temporada con los Rojos con unas estadísticas respetables pero muy por debajo
de sus niveles; en 145 juegos Griffey bateó para un promedio de 271 de average, con 40 jonrones, adicionalmente,
del año 2.001 al 2.004 estuvo plagado de lesiones que lo obligaron a perderse
260 juegos de 486 ente los años 2.002 al 2.004.
Ese año 2.004,
específicamente el día 20 de junio, se convirtió en el jugador número veinte
(20) en conectar 500 jonrones en las Grandes Ligas, con ese jonrón empató a su
padre en hits conectados en su
carrera con 2.143.
A partir del mes
de mayo del año 2.005, resurge Griffey bateando 35 jonrones, empatando a Mickey
Mantle en la lista de jonroneros de todos los tiempos en las Grandes Ligas y
superando figuras como Jimmie Foxx, Ted Williams, Willie McCovey, Ernie Banks,
Eddie Mathews, Mel Ott y Eddie Murray.
En el año 2.006
conectó el jonrón número 537 para superar a Mickey Mantle en el puesto 12 en
la lista de todos los tiempos.
El día 19 de
junio conectó el jonrón número 548 para empatar a Mike Schmidt y, seis (6) días
después, conectó el jonrón número 549, para superarlo.
El día 25 de
septiembre conectó su jonrón número 550 para empatar a Reggie Jackson en la
lista de los diez (10) mejores jonroneros de todos los tiempos.
El día 10 de mayo
del año 2.007, conectó el jonrón número 569 para empatar a Rafael Palmeiro en
el noveno lugar, y el día 13 lo rebasó conectando el jonrón número 570.
El día 22 de mayo
empató a Harmon Killebrew en el puesto número ocho al conectar su jonrón número
573 y, el día 25, disparó el jonrón número 574 superándolo.
El 24 de junio
conectó dos jonrones el 583 y el 584 empatando y superando a Mark McGwire en el
puesto siete de jonroneros de todos los tiempos.
En el año 2.007
recibió la mayor cantidad de votos que cualquier otro jugador de la Liga Nacional
para participar en el juego de las estrellas.
El día 16 de
julio de ese año bateó su jonrón número 587 para superar a Frank Robinson en el
sexto lugar de todos los tiempos.
El día 18 de
julio conecto su hit número 2.500
frente a John Smoltz, lanzador de los Bravos de Atlanta, ese año finalizó la
campaña conectando el jonrón número 593 de su carrera; fue seleccionado ganador
del guante de oro de RAWLINGS de
todos los tiempos, en una lista de nueve (9) jugadores considerados los mejores
de todos los tiempos en los últimos 50 años.
Finalizó la
temporada con un promedio de bateo de 277 de average, 30 jonrones y 93 carreras impulsadas.
El día 4 de abril
del año 2.008, superó a Reggie Jackson en el puesto 16 de la lista de mayores
impulsadores de carreras en la historia, al impulsar la carrera número 1.702.
El día 9 de junio
logró conectar su jonrón número 600 al lanzador Mark Hendrickson de los Florida Marlins en el Land Shark Stadium.
El día 30 de
junio conectó su jonrón número 608 en su último partido como integrante del
equipo Rojos de Cincinnati.
El día 31 de
julio del año 2.008 Griffey fue cambiado a los Medias Blancas de Chicago por el
lanzador Nick Masset y el jugador de cuadro, Danny Richar.
El día 20 de
agosto conecto su jonrón número 609 frente al lanzador, R. A. Dickey, de los
Marineros de Seattle, que lo llevó a empatar con Sammy Sosa el puesto cinco (5)
en la lista de jonroneros de todos los tiempos.
El día 23 de
septiembre rebasó a Sosa al disparar el jonrón número 610 ante el lanzador,
Matt Guerrier, de los Mellizos de Minnesota.
El día 30 de
septiembre, el equipo de los Medias Blancas, buscaba clasificar en la serie
divisional y se media a los Mellizos de Minnesota, en el quinto inning, los Mellizos tenían hombre en
tercera con un solo out y el
siguiente bateador, Brendan Harris, conectó un batazo al center field y fue tomado por Griffey, quien lanzó un strike al home complementado un double play de antología, los Medias
Blancas ganaron el juego una (1) carrera
por cero (0) y así se coronaron
campeones de su división, sin embargo, en la serie final cayeron vencidos ante
los Rays de Tampa Bay.
En el año 2.009
firma de nuevo con los Marineros de Seattle, el día 23 de junio dispara su
jonrón número 619 y el 1 de septiembre conecta el jonrón número 621 de su
carrera ante los envíos del lanzador Andy Pettitte de los Yankees de New York.
El 31 de mayo de
2.010 decide retirarse del béisbol, acumulando la cantidad de 630 jonrones en
su carrera que lo ubican en el puesto número siete (7) de todos los tiempos por
debajo de Barry Bonds, Hank Aaron, Babe Ruth, Alex Rodríguez, Willie Mays y
Albert Pujols.
Fue electo en el
salón de la fama en el año 2.016 con el 99.3% de los votos de los cronistas
deportivos.
Bueno hemos
llegado al final de la historia, espero les haya gustado, un saludo muy
respetuoso para todos mis amigos, fanáticos y familiares, si Dios lo permite,
les escribo el día 30 de septiembre del año 2.022.
EL NUMERO 7
JESUS ORTIZ S.
Imagen: https://www.septimaentrada.com/mlb/ken-griffey-jr-odia-yankees
El mejor de todos!!
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