EL ELASTICO
¿Qué tal queridos fanáticos? De nuevo EL NÚMERO 7 con ustedes.
Hoy voy a
relatarles la historia de Willie Lee McCovey, conocido como Willie McCovey y
apodado “EL ELÁSTICO” a pesar de medir 1.90mts de estatura y de pesar cerca de
los 90kg. Nació el 10 de enero del año 1.938, en Mobile, Alabama, Estados
Unidos, sus padres fueron Frank McCovey y Esther McCovey, estudió secundaria
hasta los 12 años y luego dejó los estudios para trabajar en el ferrocarril
junto a su padre, para así poder ayudar a su familia.
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| Willie McCovey |
A pesar de haber
sido rechazado por el cazatalentos, Ed Scott, quien firmó a Hank Aaron, McCovey
fue invitado por otro cazatalentos de nombre Alex Pompez para que se presentara
en el campo de entrenamiento de los Gigantes de New York en Melbourne,
Florida.
A los 17 años
asistió al campo de entrenamiento y, en ese momento, coincidió con Orlando
Cepeda; lo mejor del caso es que ambos jugaban en la primera base y eran
poseedores de tremendo poder al bate, adicionalmente, tenían la misma edad;
McCovey era más alto y desgarbado, pero poseía un poder natural. Los Gigantes
lo enviaron a la liga estadal de Georgia donde consiguió 19 jonrones y bateó
para un promedio de 507 de average,
de aquí pasó al equipo Danville en la liga de Carolina donde conectó 29
jonrones y bateó para un promedio cercano a los 600 de average.
En el año 1.955
hizo su debut en el béisbol profesional con el equipo de los Gigantes de
Sandersville de la liga estadal de Georgia, en ese entonces McCovey tenía 17
años de edad y jugó para un equipo agrícola de los Gigantes en Dallas, Texas de
categoría doble AA y luego para los Gigantes de Phoenix en la Costa del Pacífico.
El día 30 de
julio del año 1.959, a la edad de 21 años, hace su debut en las Grandes Ligas
contra el equipo de los Phillies de Filadelfia enfrentándose al lanzador Robin
Roberts, a éste le conecta de cuatro, cuatro, dos sencillos y dos triples; en
52 juegos bateó para un promedio de 354 y 13 jonrones, con estos números fue
nombrado novato del año en la Liga Nacional, adicionalmente, ganó el premio de
jugador del mes en agosto al conectar para un promedio de bateo de 373 de average, 8 jonrones y 22 carreras
impulsadas, tuvo una racha de 22 juegos consecutivos bateando de hit, estableciendo una marca para los
novatos de Los Gigantes, cuatro menos que el record para novatos de todos los
tiempos.
1.960 fue decepcionante para McCovey, en 101 juegos apenas bateó para 238 de average y 13 jonrones, con estos números los Gigantes decidieron bajarlo a las Ligas Menores. Los Gigantes ese año subieron al primera base Orlando Cepeda, quien se ganó el premio del novato del año.
En el año 1.961
los Gigantes contratan un nuevo manager, el señor Alvin Dark, quien decide
colocar a McCovey en primera base y a Cepeda en el jardín derecho.
En el año 1.962 Los
Gigantes asistieron a la serie mundial para enfrentarse a los Yankees de New
York, en el juego numero dos (2) le conectó un jonrón al lanzador de los
Yankees, Ralph Terry, y los Gigantes ganaron ese juego dos carreras por cero.
En el séptimo
juego de esa serie, en la parte baja del noveno inning, con el juego una carrera por cero a favor de los Yankees,
los Gigantes tenían dos corredores en base, uno en tercera y otro en segunda,
le tocó el turno a McCovey quien conectó una fuerte línea por segunda base la
cual fue atrapada en un salto felino por Bobby Richardson finalizando el juego
y los Yankees se llevaron la serie mundial (episodio ya comentado en un
artículo anterior).
En el año 1.963
fue campeón jonronero de la Liga Nacional empatado con Hank Aaron, ambos
conectaron la cantidad de 44 jonrones y, junto a Willy Mays, formaron una dupla
terrorífica en la Liga Nacional; su mejor año estadísticamente fue el año 1.969
cuando conectó 45 jonrones, impulsó 126 carreras y su promedio de bateo fue de 320
de average para convertirse en el
jugador más valioso de la Liga Nacional, ese año, adicionalmente, fue el
jugador más valioso del juego de las estrellas al conectar dos jonrones y
llevar a la Liga Nacional a un triunfo de 9 carreras por 3 sobre la Liga Americana.
A partir del año
1.969 las lesiones se apoderaron de su cuerpo, empezó a sufrir problemas en las
rodillas y tuvo una fractura en su brazo derecho al tener una colisión con un
jugador en la primera base.
En el año 1.974
fue cambiado por los Gigantes al equipo de los Padres de San Diego y luego, en
el año 1.976, al equipo Atléticos de Oakland.
En el año 1.977
regresa al equipo de San Francisco sin un contrato garantizado, sin embargo, logra
ganarse el puesto convirtiéndose en ese entonces en el jugador activo con más
cuadrangulares en las Grandes Ligas ya que, Hank Aaron y Frank Robinson se
habían retirado del béisbol.
El día 27 de
junio de ese mismo año se convirtió en el primer jugador en conectar dos
jonrones en una entrada, hecho que logró en dos (2) oportunidades, la primera
fue el 12 de abril del año 1.973. Esta es una hazaña que ha sido lograda por
los jugadores Andre Dawson, Dale Murphy, Jeff King, Alex Rodríguez y Edwin
Encarnación; ese año le fue otorgado el premio del regreso del año.
El día 30 de
junio de 1.978, en el estadio de Atlanta, conectó su jonrón número 500 y, dos
años después, conectó su jonrón número 521 frente al lanzador Scott Sanderson
de los Expos de Montreal; McCovey es, junto a 29 nombres en la historia del béisbol
de Grandes Ligas, un jugador que ha aparecido en cuatro décadas.
En su carrera de
22 años bateó para un promedio de 270 de average,
521 jonrones, 1.555 carreras impulsadas, 1.229 carreras anotadas, 2.211 hits, 353 dobles, 46 triples, también
conecto 18 Grand Slam (record en la Liga Nacional).
La Revista Sporting News, lo coloca en el puesto 56
dentro de los 100 mejores jugadores del béisbol y, el analista sabermétrico,
Bill James, lo coloca en el puesto número 69 dentro de los 100 mejores
jugadores y el noveno mejor primera base.
McCovey se retiró
del béisbol el 6 de julio de 1.980, falleció el día 31 de octubre del año 2.018
a la edad de 80 años y fue electo en el salón de la fama en el año 1.986.
Bueno, hemos llegado al final de la historia, espero les haya gustado, un saludo muy respetuoso para todos mis amigos, fanáticos y familiares, si Dios lo permite, les escribo el día 15 de enero del año 2.023.
¡Feliz año nuevo para todos!
EL NUMERO 7
JESUS ORTIZ S.
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