EL PESCADOR DE BAGRES
¿Qué tal queridos fanáticos? De nuevo EL NÚMERO 7 con ustedes.
Hoy voy a
relatarles la historia de JAMES AUGUSTUS HUNTER, conocido como Jim Hunter y
apodado “Catfish Hunter”, nació el 8
de Abril de 1.946, en Hertford, Carolina del Norte, Estados Unidos; hijo de
Abbott Hunter y Milllie Hunter, creció en una granja y estudió en la escuela
secundaria del condado de Perquimans practicando los deportes de fútbol
americano y béisbol, aquí se destacó como campo corto y lanzador; sus hermanos
mayores le enseñaron a lanzar y su habilidad comenzó a atraer cazatalentos de
las Grandes Ligas. Finalizando el mes de noviembre del año 1.963, por un
descuido cazando, tuvo un accidente en su pie derecho y perdió un dedo, esto
hizo que muchos cazatalentos se olvidaran de él, sin embargo, los Atléticos de
Kansas City lo firmaron y de inmediato lo enviaron a una clínica donde se
recuperó de su pie, de aquí el propietario de los Atléticos, el señor Charles
O. Finley, lo invitó a su granja ubicada en La Porte, Indiana, para que
terminara de recuperarse del accidente.
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| Catfish Hunter |
Hunter hizo su
debut en el béisbol profesional en la Liga Instruccional de Florida en 1.964, nunca
jugó en las ligas menores, de la instruccional saltó a las Grandes Ligas; el
día 13 de mayo en el año 1.965 debuta en la gran carpa cuando los Atléticos
visitaron a los Medias Blancas de Chicago en su primera actuación como
relevista, en el sexto episodio ponchó al bateador que se enfrentó el cual fue
Ken Berry; su primera apertura la realizó el día 20 de junio frente al equipo
de los Tigres de Detroit, aquí no le fue muy bien ya que en dos entradas
permitió 4 carreras, sin embargo, no tuvo decisión en esa salida, su primera
victoria la obtuvo en su sexta apertura frente al equipo de los Medias Rojas de
Boston, terminó la temporada con un record de 8 juegos ganados y 8 juegos
perdidos y una efectividad de 4.26 carreras permitidas por cada nueve innings lanzados.
Entre 1.966 y 1.967 fue convocado al juego de
las estrellas y en esos años acumuló un record de 22 juegos ganados y 28 juegos
perdidos con una efectividad de 3.30 carreras permitidas.
Antes del año
1.968 el dueño de los Atléticos decide mudar el equipo de Kansas City a la
ciudad de Oakland, tomando ahora el equipo el nombre de “Atléticos de Oakland”.
El día 8 de mayo
de 1.968, en la primera temporada de los Atléticos en Oakland, lanza un juego
perfecto ante el equipo de los Mellizos de Minnesota, siendo éste el noveno
juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas, excluyendo el juego
perfecto que lanzó Don Larsen en la serie mundial entre los Yankees de New York
y los Dodgers de los Ángeles; en ese juego Hunter ayudó a la causa de la
victoria al conectar de cuatro tres e impulsar tres carreras.
Hunter continuó
con su racha victoriosa y, en el año 1.974, recibió el premio del lanzador del
año por la revista deportiva Sporting
News y el premio Cy Young de la Liga Americana al obtener una marca de 25
juegos ganados y 12 perdidos, con una efectividad de 2.49 carreras permitidas.
Los Atléticos ganaron tres series mundiales consecutivas teniendo como
protagonista a Hunter.
La actuación de
Hunter mientras estuvo en los Atléticos fue impresionante, durante cuatro años
consecutivos obtuvo 20 victorias y cuatro victorias en series mundiales sin
perder ningún juego, su actuación fue descollante ya que se dio el lujo de
ganar 161 juegos en siete temporadas, 131 con Oakland y 30 con Kansas City.
El 11 de febrero
de 1.974 Hunter acordó un contrato con los Atléticos de USD $200.000,00 por dos
(2) años y el pago de un seguro de vida de USD $50.000,00 (USD $25.000,00 por
año). Finley, el dueño de los Atléticos, se negó a pagar el seguro de vida, lo
que llevó a Hunter a solicitar una audiencia de arbitraje el día 26 de
noviembre del año 1.974 y 24 días después, el árbitro, Peter Seitz, decidió a
favor de Hunter y fue declarado agente libre.
Dos semanas
después de ganar su arbitraje decidió firmar con el equipo de los Yankees de
New York convirtiéndose así en el jugador mejor pagado de la historia en ese
momento, obtuvo un contrato por cinco (5) años y USD $3.35 millones.
En el primer año
con su nuevo equipo comenzó con un record de cero ganado y tres juegos
perdidos, luego se enderezó y termino líder en victorias con 23 juegos ganados,
también fue líder en entradas lanzadas con 328 y juegos completos con 30,
adicionalmente, se convirtió en el cuarto y último lanzador en ganar 20 juegos
en una temporada durante cinco (5) temporadas consecutivas uniéndose a
lanzadores de la talla de Walter Johnson (10), Lefty Grove (7) y Bob Feller
(5), ese año no ganó el Cy Young ya que terminó segundo de Jim Palmer, Hunter
ha sido el último lanzador en las Grandes Ligas en lanzar 30 juegos completos
en una temporada.
En el año 1.976
Hunter ganó 17 juegos, fue líder en el equipo de los Yankees en juegos
completos y entradas lanzadas y fue nuevamente seleccionado para actuar en el
juego de las estrellas; Los Yankees ganaron tres (3) banderines seguidos con
Hunter desde el año 1.976 hasta el año 1.978, se convirtió en el cuarto
lanzador de las Grandes Ligas en ganar 200 juegos antes de cumplir los 31 años
de edad, precedido de los lanzadores Walter Johnson, Cy Young y Christy
Mathewson.
El día 17 de
septiembre del año 1.979, a la edad de 33 años decide retirarse del béisbol ya
que le diagnosticaron que padecía de diabetes y sus lanzamientos no llegaban
con la fuerza habitual.
En el año 1.999,
a la edad de 53 años muere en su casa en Hertford a causa de una enfermedad
llamada esclerosis lateral amiotrófica, conocida como la enfermedad de Lou
Gehrig.
Fue electo en el
salón de la fama del béisbol en el año 1.987 con el 76,27% de los votos de los
cronistas deportivos.
Bueno hemos
llegado al final de la historia, espero les haya gustado, un saludo muy
respetuoso para todos mis amigos, fanáticos y familiares, si Dios lo permite,
les escribo el día 30 de enero del año 2.023.
EL NUMERO 7
JESUS ORTIZ S.
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