LOS LEONES DEL CARACAS
¿Qué tal queridos fanáticos? De nuevo EL NÚMERO 7 con ustedes.
Hoy voy a relatarles la historia del equipo de béisbol “LOS LEONES DEL CARACAS”.
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| Sello Oficial de Los Leones del Caracas |
El Caracas Baseball
Club, C.A. o conocido por su nombre
comercial como Los Leones del Caracas, es uno de los ocho (8) equipos que
conforman la Liga de Béisbol Profesional; actualmente con sede en el Estadio
Universitario de Caracas, ubicado en la Universidad Central de Venezuela; el
dueño y accionista único del club es el señor Ricardo Cisneros.
Su nombre proviene
de la ciudad de Caracas, Santiago de León de Caracas que le asignó Diego de
Losada al fundarla en el año 1.567 y, en vista que en el escudo de Caracas
aparecía un león, se le dio ese nombre “LEONES DEL CARACAS”.
Este es uno de
los equipos más populares de Venezuela y el máximo ganador en la historia de la
Liga con 21 títulos nacionales, tiene 17 subcampeonatos y 29 finales disputadas,
el segundo porcentaje de ganados más alto en la liga en temporadas regulares:
2.187 victorias y 2.100 derrotas, en postemporada 206 victorias y 178 derrotas,
en finales 97 victorias y 78 derrotas, adicionalmente, es el equipo de béisbol
venezolano con más títulos internacionales ganados: dos (2) Series del Caribe y
una Serie Interamericana.
El origen de su
historia proviene de la victoria de la selección nacional de béisbol en la copa
mundial del año 1.941, fue un hecho trascendente para el béisbol venezolano
cuando el señor Jesús Corao le sugirió al empresario Martin Tovar que
contratara gran parte de la nómina del equipo Campeón para que jugara en la
Serie Nacional de Béisbol, para ello contaría con la compañía de licores
“Cerveza Caracas”, que anteriormente se llamó Cerveza la Princesa, ya que esta
empresa poseía una franquicia en el béisbol venezolano ubicada en Maiquetía,
actual estado de La Guaira.
El día 11 de mayo
del año 1.942 el equipo de “Cervecería Caracas” debuta en el torneo de primera
división ante el equipo “Los Criollos de Puerto Cabello”, el 5 de abril de ese
mismo año deciden adquirir el estadio de San Agustín, nombrándolo Estadio de
Cerveza Caracas, ubicado en la parroquia San Agustín muy cerca del centro
histórico de Caracas, en esa época el equipo ganó dos (2) títulos amateur.
El día 27 de diciembre
del año 1.945 se creó la Liga Venezolana de Béisbol Profesional con los
equipos:
- CERVECERIA CARACAS
- NAVEGANTES DEL MAGALLANES
- PATRIOTAS DE VENEZUELA
- SABIOS DEL VARGAS
El domingo 13 de enero del año 1.946, un día después de la jornada inaugural, se produce el debut del equipo Cervecería Caracas, en esa ocasión su dirigente fue el señor José Antonio Casanova, el equipo cae derrotado ante los Sabios del Vargas 12 carreras por 1; una semana después, el 17 de enero, obtienen su primera victoria ante el equipo Patriotas de Venezuela; en ese juego debuta una gloria del deporte venezolano como lo fue el gran ALFONSO “CHICO” CARRASQUEL, quien luego se convertiría en el jugador símbolo de la divisa. Ese año el equipo de los Sabios de Vargas fue campeón y el sub-campeonato recayó en el equipo capitalino.
En los años 1.946
- 1.947 el campeonato se jugó a dos (2) vueltas, la primera vuelta fue ganada
por los Sabios de Vargas y la segunda la ganó el equipo capitalino, ambos
conjuntos protagonizaron la primera serie final de la historia del béisbol
venezolano, la cual se disputó en siete (7) juegos y fue ganada por el equipo
de Vargas en cuatro juegos.
En la temporada 1.950 - 1.951 se aprueba en la liga la contratación de los primeros jugadores importados y en el equipo del Caracas firmaron sus primeros jugadores, estos fueron:
Lester Fusselman (receptor)
Morris Mozzali (primera
base)
Roy Dueñas (infilder)
Wilmer Fields (jardinero)
Roy Parker (lanzador)
Earl Mossor (lanzador)
Ernie Shore (lanzador)
En la temporada
de los años 1.951 - 1.952 logró una seguidilla de 17 triunfos superando su
propio record de 14 triunfos, esa marca de victorias se mantendría por espacio
de 37 años, hasta que el propio equipo la derribaría y la aumentaría a 18
juegos.
A través de los
años, el equipo se superaría a medida que transcurrían las temporadas, aumentó
su cosecha de triunfos, ese año se inició con una dupla que muchos recordaran
como la mejor que ha existido en el béisbol profesional, conformada por los
jugadores Victor Davalillo y Cesar Tovar; contrataron un manager que pertenecía
a la organización de los Rojos de Cincinnati, el señor Regino Otero, quien
asumió las riendas del equipo durante ocho (8) temporadas, demostrando desde
ese entonces sus cualidades como manager ganador a toda prueba.
El 23 de
noviembre del año 1.961 sucedió un hecho importante en la historia del béisbol
venezolano, Víctor Davalillo, que como dije anteriormente fue jardinero y
lanzador, ese día lanzó contra el equipo del Pampero y le propinó 14 ponches,
record para un lanzador venezolano en esta liga.
En esa misma
temporada, el cubano José Joaquín Azcúe, quien fue contratado como receptor, se
convirtió en el primer caraquista en quedar líder en carreras impulsadas,
adicionalmente, el Caracas consiguió el tercer título en la liga ya que se
impusieron al equipo de Oriente 7 carreras por 4.
Por otro lado, debemos señalar que en ese mismo año Víctor Davalillo se convirtió en el segundo jugador en la historia del béisbol venezolano en batear sobre 400 puntos.
El día 3 de
noviembre del mismo año, el infielder
del Caracas realizó el primer triple play
en su historia frente a los Industriales del Valencia.
En la temporada
65 - 66 el lanzador Lew Krausse, impuso una marca en la liga al ponchar 21
jugadores de los Cardenales de Lara, adicionalmente, ponchó 10 bateadores en
forma consecutiva.
Otro hecho
histórico del Caracas fue el día 12 de febrero del año 1.967, cuando se
disputaba la final contra el equipo de La Guaira, el Caracas perdía el juego en
el séptimo inning siete (7) carreras
por tres (3) y volteó la tortilla anotando once (11) carreras en ese mismo inning para ganar el campeonato.
A comienzos de la
temporada del año 1.968, el lanzador Howie Reed, lanzó un juego sin hits frente al equipo de los Navegantes
del Magallanes, siendo este el tercer juego sin hits que se lanzaba en la pelota venezolana.
El 5 de febrero
del año 1.968, Caracas se titularía campeón nuevamente al vencer a los Tigres
de Aragua 5 carreras por 3.
Durante la
temporada 71 - 72, impuso una nueva marca al batear 26 hits en un juego ante los Navegantes del Magallanes, ese juego fue
ganado por los Leones 22 carreras a 9.
El día 6 de enero
del año 1.973, jugando con puros criollos en los dos equipos ya que la liga lo
había establecido, el lanzador del Caracas, Urbano Lugo padre, le propinó un no hit al equipo de la Guaira,
convirtiéndose así en el primer criollo en lanzarlo; ese año, el equipo del
Caracas fue campeón al derrotar al equipo de las Águilas del Zulia en siete (7)
juegos.
El día 8 de
diciembre de ese mismo año, uno de los jugadores importados más recordados del equipo
fue el norteamericano Pete Koegel, quien disparó entre los días 7 y 8 de
diciembre dos jonrones con las bases llenas igualando al jugador de la liga
occidental, Billy Queen; ese mismo día, el jugador Cesar Tovar disparó cinco hits en cinco turnos, fue la única vez
que lo hizo en su carrera; el día 12 de enero del año 1.974, Koegel volvió a
ser protagonista del juego al conectar seis (6) hits en sus seis (6) turnos, adicionalmente, impulsó seis (6)
carreras para imponer un record en esa oportunidad.
En la temporada
74 - 75, el jugador venezolano Víctor Davalillo, específicamente el día 5 de
Noviembre del año 1.974, bateó su hit
numero mil en la pelota venezolana, siendo el primero en lograrlo.
En la temporada
75 - 76, debido a problemas financieros para firmar el contrato del estadio
Universitario, en conjunto con el equipo La Guaira, decidieron fusionarse esa
temporada creando el equipo de los TIBULEONES con sede en la ciudad de
Portuguesa.
Otro de los
hechos más resaltantes del equipo fue cuando el día 26 de noviembre del año
1.976 el jugador importado, Adrian Garrett, inició una cadena de 28 juegos
consecutivos bateando de hit;
mientras tanto el día 21 de diciembre, Jesús Marcano Trillo, completó 262
lances en segunda base sin cometer errores, fijando una marca en la liga.
El día 27 de enero del año 1.978, los jugadores León Roberts, Baudilio Díaz y Gonzalo Márquez, golpearon jonrones en un mismo inning para darle al equipo Caracas su octava corona frente al equipo de las Águilas del Zulia.
En la campaña
1.979 – 1.980, el receptor del Caracas, Baudilio Díaz, impuso un record al
batear 20 jonrones en una temporada.
Entre los años
1.980 y 1.990 se puede decir que fue la época dorada del equipo Caracas:
El día 10 de
enero del año 1.980 derrotaron a sus eternos rivales 16 carreras a 2, para, de
esta manera, llegar a 14 victorias en forma consecutiva en la serie particular,
hasta ahora insuperable en la liga venezolana; en esa misma campaña,
específicamente el día 12 de enero ante los envíos de Aurelio Monteagudo, lanzador
del equipo de La Guaira, Baudilio Díaz conectó su jonrón número 20 de la campaña,
record que duró 33 años; Caracas conquistó su noveno gallardete al superar al
equipo de Cardenales de Lara en siete juegos.
En la temporada
80 - 81 nuevamente fueron campeones (décimo campeonato) al derrotar al equipo
de Lara en cuatro juegos.
En la temporada
81 - 82 los Leones se convirtieron en el primer equipo en ganar tres (3)
campeonatos consecutivos y, adicionalmente, ganaron la serie del Caribe en
México al derrotar al equipo de Ponce de Puerto Rico 5 carreras por 1.
En la temporada
82 - 83 fueron de nuevo a la final para enfrentarse al conjunto Tiburones de la
Guaira, pero esta vez no tuvieron suerte y fueron derrotados por los Tiburones.
Pasaron cuatro
(4) temporadas para que de nuevo los Leones encontraran la vía del triunfo, en
la temporada 86 – 87, en una final inolvidable, vencieron a los Tiburones de La
Guaira para coronarse campeones.
Esa temporada, el
mejor jugador de todos los tiempos en la pelota venezolana, Vitico (así es
conocido por todos los aficionados del béisbol venezolano) conectó su hit número 1.500, siendo hasta la fecha
el único jugador que lo ha conseguido en la pelota venezolana. Eso aconteció el
día 5 de diciembre del año 1.986.
En el año 87 los
Leones obtuvieron su corona duodécima en forma magistral ya que, Urbano Lugo
Jr., le propinó al equipo de los Tiburones de la Guaria un no hit para
ser campeones.
En el año 1.988
obtuvieron su corona número 13 ante el equipo de los Tigres de Aragua, esta vez
con los jugadores Antonio Armas, Andrés Galarraga y Jesús Alfaro en plan
estelar, justamente en este torneo se consolidó Omar Vizquel como un campocorto
solvente con su guante y su bate.
En la temporada
88 - 89 los Leones implantaron una marca de juegos ganados consecutivos ya que
obtuvieron 18 victorias después que los lanzadores Jay Baller y Ubaldo Heredia
blanquearan a los Navegantes del Magallanes una carrera por cero, ese año, el
equipo de las Águilas del Zulia fueron campeones al derrotarlos en siete juegos.
En el año 1.990
vencieron a los Cardenales de Lara para titularse campeones por décima cuarta
vez.
Ese mismo año lanzó un pitcher llamado Brent Knackert, quien culminó con una efectividad de 0.92 convirtiéndose en apenas el cuarto lanzador en lograr esa efectividad, los otros fueron:
- Mike Hedlund de la Guaira con 0.75
- Mel Queen de los Tigres con 0.76
- Jim Owens de Oriente con 0.93
En la temporada
del 93 - 94 fue la primera vez que los eternos rivales disputaron una final durante siete (7) emocionantes encuentros, Magallanes se llevó los honores.
En la siguiente
temporada, los Leones recuperaron su sitial al vengarse del Magallanes cuando
el 20 de enero, en un segundo juego extra, se impusieron a los turcos y fueron
a la final para enfrentarse a las Águilas del Zulia y se impusieron en seis
juegos para así alcanzar su campeonato número 15.
En los años 96 - 97
se realizó la segunda final entre los eternos rivales y nuevamente Magallanes
inclinó la balanza a su favor, esta vez derrotándolos en cinco juegos.
En la temporada
97- 98 fueron de nuevo a la final enfrentándose al equipo de los Cardenales de
Lara y cayeron en seis juegos.
En la temporada
98 - 99 el equipo no clasificó, terminando último con record de 20 juegos ganados
y 42 juegos perdidos.
Entre los años
2.000 y 2.010 hubo un hecho significativo para los Leones, el equipo fue
vendido por la familia Morales Prieto a la Organización Cisneros y, de esta
manera, incursionar en un ámbito distinto y lleno de retos, el presidente de la
Organización, el señor Gustavo Cisneros, conformó una nueva estructura en la cual
las aéreas deportivas y de negocios se manejarían al estilo de las Grandes
Ligas.
En esa primera
campaña con nuevos dueños, el equipo logró reunir grandes figuras como lo
fueron:
Bob Abreu, Omar
Daal, Roger Cedeño, Ugueth Urbina, Alex González, Wiklenman González y Antonio
“Potro” Álvarez, quien ese año resultó campeón bate, siendo este el duodécimo
campeón bate del equipo Caracas en un torneo venezolano.
La temporada
2.002 - 2.003 fue muy buena para los Leones, cambiaron a los jugadores Antonio
Álvarez (El Potro), Liu Rodríguez y Jacobo Sequea al equipo Caribes de Oriente
por los jugadores Tomas Pérez, Jackson Melean y Marcel Izturis y, esa temporada,
el equipo terminó en el primer lugar, sin embargo, la temporada se vio interrumpida
por un paro Cívico Nacional, la cual se extendió hasta el año 2.003, frustrando
las aspiraciones de los Leones.
Luego de una
ausencia de cuatro (4) años, el equipo terminó en el primer lugar empatado con
los Tiburones de la Guaira y los Caribes de Oriente.
En la temporada
2.004 - 2.005 los Leones alcanzaron llegar a la final y se enfrentaron al
equipo de los Tigres de Aragua, quienes los derrotaron en siete juegos,
llevándose los Tigres el campeonato de esa temporada.
En la temporada 2.005 - 2.006 fueron campeones derrotando a los Tigres de Aragua en cinco (5) juegos y adicionalmente, fueron campeones del Caribe al derrotar a los Tigres del Licey de la República Dominicana.
En la temporada
2.007 - 2.008 la liga cambió de nuevo el formato y el campeonato fue nuevamente
todos contra todos, el equipo no logró clasificar.
En la temporada
2.008 - 2.009 fueron a la final y se enfrentaron nuevamente a los Tigres de
Aragua a quienes derrotaron en seis (6) emocionantes encuentros.
En esta temporada
debemos mencionar un hecho histórico, el record impuesto por Jesús Guzmán quien
fue campeón impulsador con 67 carreras y así pulverizar el record de 65
carreras impulsadas establecido por Pete Koegel en la temporada 73 - 74.
En el año 2.011 el
Caracas decide cambiar a los jugadores José Castillo y Jackson Melean a los
Bravos de Margarita, por Dixon Machado, Junior Subero y Yorvit Torrealba,
cambios que fueron desastrosos para Los Leones ya que esa temporada terminaron
penúltimos en la tabla de clasificación; desde esa temporada comenzó una sequía
en el equipo ya que tuvo trece (13) años sin poder clasificar, algo nunca
sucedido en la historia del Caracas.
En el año 2.019
logran pasar a la final, pero sin suerte ya que el equipo Cardenales de Lara se
llevó el campeonato en cinco (5) juegos.
En el año 2.021
obtienen en un cambio con los Caribes de Anzoátegui a los jugadores Oswaldo y
Orlando Arcia.
En la temporada
2.022 - 2.023, fueron a la gran final, enfrentándose esta vez a los Tiburones
de la Guaira y en el sexto juego un jonrón histórico de Harold Castro en el undécimo
inning les da el campeonato.
Ese mismo año se realizó
la serie del Caribe en Venezuela y, en la final se enfrentó a los Tigres del
Licey de la República Dominicana, quedando estos últimos campeones, pero el
sabor de la final todavía está en el recuerdo de los fanáticos por haber sido
una de las mejores series disputadas hasta ahora.
Bueno, hemos
llegado al final de la historia, espero les haya gustado, un saludo muy
respetuoso para todos mis amigos, fanáticos y familiares, si Dios lo permite,
les escribo el día 15 de marzo del año 2.023.
EL NUMERO 7
JESUS ORTIZ S.
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