NAVEGANTES DEL MAGALLANES
¿Qué tal queridos fanáticos? De nuevo EL NÚMERO 7 con ustedes. Hoy voy a relatarles la historia del equipo de los Navegantes del Magallanes.
Este equipo de béisbol es la institución más antigua en Venezuela, fue fundado el 26 de octubre del año 1.917 y su sede está ubicada en la ciudad de Valencia, estado Carabobo.
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| Sello Oficial del Equipo Navegantes del Magallanes |
Ese día, 26 de
octubre, un grupo de personas que se encontraban en un bar ubicado en la
urbanización de Catia llamado “Bar Stop”
decidieron formar un equipo de béisbol y el dueño del bar, el señor Antonio
Benítez, propuso el nombre de Magallanes, luego de varias discusiones y por
votación popular se decidió que ese sería el nombre.
La sede de este
equipo estaría ubicada en la urbanización de Catia. A comienzos de 1.918 iniciaron las practicas a fin de seleccionar a los jugadores que formarían
parte del mismo. En enero de ese año el equipo fue inscrito en el llamado campeonato
nacional, en su primera participación fue derrotado por el equipo Flor del Ávila,
20 carreras por 6, es importante señalar que en ese campeonato el Magallanes
tuvo más derrotas que victorias y decidieron retirarse del torneo.
Tras casi diez
(10) años de ausencia, el señor Antonio Benítez decidió regresar al béisbol e
inscribió al equipo en un torneo de segunda categoría; quien perdía el primer
juego era eliminado y, efectivamente, el Magallanes resultó eliminado al perder
su primer compromiso ante el equipo Estrella Roja, pero el señor Benítez soñaba
que su equipo estaba para grandes compromisos por lo que decidió reforzarlo para
poder actuar ante los grandes equipos de esa época, los cuales eran: Santa
Marta, Cincinnati y el Royal Criollos, estos refuerzos fueron: Balbino Inojosa,
Manuel “Pollo” Malpica, Gustavo Coronel, Ernesto Sánchez (dominicano), Juan Camarón
Sosa y un manager importado llamado Lázaro Quezada, con estos refuerzos el
equipo del Magallanes si pudo con los grandes de la época ya que derrotó a los
equipos de Santa Marta y el Royal, quienes enardecidos buscaron la revancha
dando origen a la rivalidad del Royal Criollos - Magallanes y así finalizaba el
año 1.929.
En el año 1.930 el
Magallanes estaba entre los grandes equipos de la liga, acompañado del Cincinnati,
los Royal Criollos, los Latinos y Santa Marta. Ese año el equipo de Magallanes
fue campeón, fue dirigido por el boricua Benito Torrens, conocido como “Mr.
Benny”, trajeron a un lanzador llamado Francisco “Pancho” Coimbre, quien tuvo
una marca de 4 juegos ganados y dejó un promedio de bateo de 333 de average.
La experiencia
del Magallanes en series nacionales fue corta, en el año 1.931 llegaron en
segundo lugar y terceros en el año 1.932.
Durante siete (7)
años el equipo de Magallanes se mantuvo alejado del béisbol organizado, sin
embargo, la rivalidad que tenía con el equipo Royal Criollos hizo que su nombre
permaneciera en la mente de los fanáticos. En el año 1.941, cuando el señor
Carlos Lavaud, dueño de una tienda de productos eléctricos, logra que el señor
Luis Carratú le cediera el nombre, renace de nuevo el equipo Magallanes.
Unas de las
primeras contrataciones del equipo fueron las de Vidal López, el muchachote de
Barlovento, quien venía de ganar 12 juegos en Cuba y de Carlos “Terremoto” Ascanio,
quien también venia de una gran campaña en Cuba con el equipo de Almendares,
adicionalmente, contrataron a Dalmiro Finol, Juan “Bragañita” García, Pérez
Colmenares y Jesús “Chucho” Ramos.
Ese año (1.941)
Vidal López fue la sensación del campeonato ya que ganó la triple corona del
picheo y logró lanzar dos juegos sin hits,
sin embargo, el Magallanes terminó en segundo lugar a penas a medio juego del campeón
que ese año recayó en el equipo de Venezuela.
En la campaña
1.943 - 1.944 Vidal López regresó con el Magallanes, también Dalmiro Finol y el
cubano Manuel “Cocaína” García; el manager fue Manuel “Chivo” Capote, ese año
logran quedar campeones, ahora en un torneo de primera división.
En 1.945 contaron
con Alejandro “Patón” Carrasquel y con Jesús “Chucho” Ramos, los dos únicos jugadores criollos que habían actuado en
las Grandes Ligas, pero esto no fue suficiente, ya que el equipo Cervecería se llevó
el campeonato.
A finales del año
1.945, se creó la liga de béisbol profesional con los equipos:
- MAGALLANES
- CERVECERIA
CARACAS
- VENEZUELA
- VARGAS
El Magallanes se enfrentó
al equipo Venezuela, lo que significó que fue el primer juego profesional en el
país, Magallanes ganó el partido 5 carreras a 2, siendo el Patón Carrasquel el
lanzador ganador; ese año, el Magallanes comenzó muy bien, pero la ida del
receptor, Quince Trouppe, y del Patón Carrasquel para el béisbol mexicano
desarmó el equipo de tal manera que llegó en el último lugar.
Los siguientes
tres (3) años no fueron muy halagadores para el equipo a pesar de contar con
grandes figuras como lo fueron Vidal López, Melvin Himes, San Nahem, Lester
Lockett y Jim Pendelton.
A partir del año
1.949 la historia del equipo cambia, gracias a la llegada de Luis “Camaleón”
García y del manager Lázaro Salazar; con ellos Magallanes logró su primer
campeonato y al siguiente año fueron campeones de nuevo, fue tal la
superioridad del equipo, que el
Cervecería Caracas se olvidó del puro criollismo y buscó refuerzos importados
para enfrentar al Magallanes, en los siguientes tres (3) años el equipo fue
subcampeón a pesar de tener en sus filas uno de los mejores lanzadores de todos
los tiempos en la pelota venezolana como lo fue el zuliano Ramón Monzant, quien
en un lapso de cuatro años ganó 40 juegos y ponchó a 385 bateadores.
En los dos (2)
primeros meses de la campaña del año 1.954 no le fue nada bien al equipo,
compraron el contrato de Dalmiro Finol, botaron al manager Fred Fitzsmmons y
trajeron de nuevo a Lázaro Salazar, con esa contratación Magallanes ganó ocho
(8) juegos en fila; contrataron al lanzador Bob Skinner, quien logró ganar diez
(10) juegos en fila y se acreditaron su tercer campeonato.
A pesar del
título, el equipo arrojó grandes pérdidas económicas, motivo por el cual el
señor Lavaud decide abandonarlo y a partir de ese entonces, desaparece el Magallanes.
En el año 1.962 los publicistas Joe Nova y Johnny Cruz adquieren la franquicia del Magallanes, mas no el nombre, y fue así como formaron un equipo que llamaron Oriente, con sede en la ciudad de Caracas; realizaron una serie de giras por todo el oriente del país, ese equipo tuvo una duración de siete (7) años y contó con grandes figuras como lo fueron: Bob Gibson, Luis “Camaleón” García, José Carrao Bracho y Luis Peñalver; luego de esos siete (7) años desaparece el equipo Oriente, dándole paso al equipo Orientales.
En el año 1.964
retornó el equipo Magallanes, tras una ausencia de ocho (8) años, esta vez como
propiedad del señor José Antonio Istúriz, lo interesante de todo esto es que
contrataron al señor George “Sparky” Anderson como manager, el mismo que
dirigió a la famosa “Maquinaria Roja” en los año 70, pero el Magallanes perdió
trece (13) juegos en fila; ya con un record de tres (3) juegos ganados y
catorce (14) perdidos, le dio paso al
nuevo manager Alfonso “Chico” Carrasquel, pero el daño ya estaba hecho y
quedaron eliminados.
En los torneos
siguientes Magallanes no fue rival en la pelota venezolana y el equipo es
vendido a un grupo de empresarios de Valencia.
En la temporada
1.969 - 1.970 se mudan a Valencia y hacen su estreno en el estadio José
Bernardo Pérez, quedando campeones en el torneo nacional y campeones en la Serie
del Caribe. En esta década cabe destacar que contrataron una serie de jugadores
que fueron llamados el poder negro del Magallanes, entre los que podemos
nombrar: Jim Holt, Harold King, Herman Hill, Bob Darwin, Iván Murrel, Jim Rice,
Don Bailor, David Parker y Mitchell Page.
Nueve años
después, en 1.979, sucede algo inimaginable, Magallanes se encontraba último en
el standing y le dan al jugador
Willie Horton la dirección del equipo, ganan 21 juegos de 30, derrotan al
equipo de Lara en seis (6) juegos y al Zulia en cinco (5) para coronarse
campeones del torneo, adicionalmente, quedan campeones en la Serie del Caribe,
motivo por el cual llaman a Willie Horton, el Brujo.
Luego de ese año vino
una época oscura para el equipo ya que fue eliminado en las siguientes cuatro
(4) campañas, clasificó en cinco ocasiones, pero sin grandes satisfacciones a
pesar de tener una constelación de estrellas como lo fueron: Orel Hershiser,
Benny Distefano, Joe Orzulak, Barry Bonds, Mark Funderburk, Alfredo Torres,
Lester Striker, Oswaldo Olivares, William Magallanes, entre otros.
En los años 90,
específicamente en el año 1.994, el equipo se revitalizó ya que contaron con
una gran cantidad de jugadores criollos que fueron piezas fundamentales para
llevar a cabo la gran final con su eterno rival los Leones del Caracas a quienes
ganaron en siete juegos.
Luego de once (11)
años de espera Magallanes alcanzó su undécimo título en la campaña 2.012 - 2.013
ante los Cardenales de Lara; a pesar de alcanzar dos (2) finales seguidas,
Magallanes no pudo levantar un título en los siguientes años, en la campaña
2.014 - 2.015 perdió ante los Caribes de Oriente en cinco (5) juegos y también
sucumbieron en la gran final de la temporada 2.015 - 2.016 ante los Tigres de
Aragua en seis (6) juegos.
Luego vinieron
temporadas de restructuración, sufriendo eliminación en dos (2) campañas consecutivas,
las cuales sirvieron para reavivar el espíritu ganador del equipo.
Luego de transcurridas siete (7) temporadas, en la campaña 2.021 - 2.022, volvieron a ser campeones al derrotar a los Caribes de Anzoátegui, convirtiéndose en el segundo equipo más ganador en la liga con trece (13) campeonatos.
Bueno, hemos
llegado al final de la historia, espero les haya gustado, un saludo muy
respetuoso para todos mis amigos, fanáticos y familiares, si Dios lo permite,
les escribo el día 15 de abril del año 2.023.
EL NUMERO 7
JESUS ORTIZ S.
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