EL LOU GEHRIG NEGRO
¿Qué tal queridos fanáticos? De nuevo EL NUMERO 7 con ustedes.
Hoy voy a
contarles la historia de WALTER FENNER LEONARD, conocido como BUCK LEONARD, y
apodado como el Lou Gehrig negro; nació en Rocky Mount, Carolina del Norte,
EEUU, el día 8 de septiembre del año 1.907, sus padres fueron John Leonard y
Emma Sesson, su padre era bombero del ferrocarril y su madre ama de casa.
Buck Leonard
Leonard realizó
diversos trabajos, entre los cuáles estuvo ser empleado del ferrocarril, y jugó
béisbol semiprofesional en Rocky Mount y sus alrededores con el equipo Rocky
Mountain Elks Daughtry’s, más tarde llamado Black Swans; a la edad de 17 años
fue manager de este equipo, adicionalmente, jugó en los jardines y en primera
base.
En el año 1.932
perdió su trabajo en el ferrocarril y su única oportunidad durante la gran
depresión mundial fue jugar béisbol profesional; afortunadamente, el señor Doc
Daughtry, dueño del equipo profesional Portsmouth, le ofreció un salario de USD
$15,00 semanales para que jugara en su equipo y Leonard, sin pensarlo mucho,
aceptó la oferta, posteriormente, este equipo cambió de nombre y pasó a
llamarse los Black Revels.
Ese mismo año, los Baltimore Stars, un equipo independiente, fue a Portsmouth para jugar
contra los Black Revels y, en ese juego, Leonard fue el jugador más destacado,
llamando la atención del mánager, Ben Taylor, del equipo Baltimore Stars, quien
le preguntó cuánto dinero ganaba y éste le contestó que USD $15,00 semanales,
Taylor le ofreció que jugara con el equipo de los Baltimore Stars obteniendo,
no un salario fijo, sino un porcentaje de la entrada.
Ya en el año 1.933,
Leonard jugaba en el jardín derecho con los Baltimore Stars, Ben Taylor, le ofreció a Leonard jugar en la primera base del equipo;
bajo la tutela de Taylor, Leonard se convirtió en una primera base excelente;
Leonard fue reconocido por la prensa deportiva como un jugador muy inteligente
que siempre hacia la jugada correcta.
Finalizando el
año 1.933 y a comienzos del año 1.934, Leonard fue recomendado por el ex
lanzador Smokey Joe Williams al señor Dick Redding, dueño del equipo Brooklyn
Royal Giants.
Ya en el año 1.934,
nuevamente Smokey Joe Williams, le recomendó al dueño del equipo Homestead
Grays, el señor Cumberland Posey, para que firmara a Leonard, este comentó más
tarde que el señor Posey le enseñó a batearle a los lanzadores zurdos y lo
pulió en la primera base.
Ya en este equipo,
junto al cátcher Josh Gibson, conformaron una dupla que fue llamada “The
Thunder Twins”.
Adicionalmente a
Gibson, se unieron: Vic Harris, Howard Easterling, Cool Papa Bell y Jud Wilson.
Desde 1.937
hasta el año 1.945, el equipo ganó nueve (9) campeonatos consecutivos en la
Liga Nacional Negra, un record sin igual en los deportes de los Estados Unidos,
adicionalmente, ganaron en 1.948, cuando Leonard contaba con 40 años de
edad.
Leonard participó en las ligas de invierno en Puerto Rico, Cuba y Venezuela entre los años de 1.945 y 1.955, adicionalmente, jugó para el equipo de estrellas de Satchel Paige y, en ocho juegos, bateó sobre los 500 puntos de average.
El cronista
deportivo, Bill James, considerado el rey de la sabermetría, clasificó a
Leonard como el mejor primera base de las Ligas Negras, y en el puesto 65 como
el mejor jugador de todos los tiempos. Por su parte, The Sporting News, lo
incluyó en el puesto número 47.
Leonard se
encuentra dentro de los 100 mejores jugadores de la Major League Baseball. El día 7 de agosto del año 1.972, fue
seleccionado al Hall de la Fama de Cooperstown.
Leonard falleció en su ciudad natal, Rocky Mount, el día 27 de noviembre de 1.997 a la edad de 90 años.
Bueno, hemos
llegado al final de la de la historia, espero les haya gustado, un saludo muy
respetuoso para todos mis amigos, fanáticos y familiares, si Dios lo permite,
les escribo el día 30 de diciembre del año 2.023.
EL NUMERO 7
JESUS ORTIZ S.
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